5 beste Barcelona-aankopen uit de eerste Laporta-periode
FC Barcelona is een van de grootste clubs in de voetbalwereld en ook een club vol hoogte- en dieptepunten. Het begin van de jaren 2000 was een cruciale periode voor de Spaanse grootmacht: schulden, slechte transferbeslissingen, onderpresterende selecties en een algemene neergang schaadden de club toen Joan Laporta in 2003 voorzitter werd.Laporta had zijn handen vol tijdens zijn eerste ambtstermijn bij Barcelona, maar hij speelde een sleutelrol in het aansturen van de meest succesvolle periode in de clubgeschiedenis. Veel van de successen die later volgden, vonden hun oorsprong in de beslissingen die hij toen nam. Hoewel hij meerdere spelers aantrok die essentieel zouden worden voor het succes van de Catalaanse ploeg, springen deze vijf aankopen er ongetwijfeld bovenuit.
Rafael Márquez
De Mexicaanse Rafael Márquez verdediger is een legende in zijn thuisland, maar wereldwijd een van de meest onderschatte centrale verdedigers van zijn generatie. Hij werd in de zomer van 2003 gehaald, aan het begin van Laporta's ambtsperiode, en werd zeven jaar lang een vaste waarde in de verdediging van Barcelona, vaak afwisselend tussen basisspeler en invaller.Márquez bleek een getalenteerde verdediger, een leider en een technisch vaardige speler met de bal aan de voet. Daarnaast had hij een neusje voor doelpunten, soms uit vrije trappen. Hij kon ook als verdedigende middenvelder spelen wanneer dat nodig was, wat hem tot een tactisch wapen maakte dat Barcelona extra flexibiliteit gaf.
Tijdens de periode van Frank Rijkaard was hij een sleutelspeler in het team dat twee La Liga-titels en één UEFA Champions League won. Bovendien maakte hij deel uit van het elftal van Pep Guardiola dat in het seizoen 2008/09 de historische treble behaalde. Zijn carrière spreekt voor zich.
Gerard Piqué
Hoewel de Catalaanse centrale verdediger uit de jeugdopleiding van Barcelona kwam, vertrok hij in 2004 naar Manchester United. Vier jaar later werd hij teruggehaald, precies toen Pep Guardiola aantrad als hoofdtrainer. De rest is geschiedenis: Piqué groeide uit tot een van de grootste legendes die de club ooit heeft gekend.Piqué speelde 616 wedstrijden in alle competities voor Barcelona gedurende veertien onafgebroken seizoenen en vestigde zich als een van de beste verdedigers van zijn generatie. Hij was een vaste waarde tijdens de gouden jaren van de club en een natuurlijke leider, ook al was hij niet onomstreden bij voetbalfans die geen Barça-supporters waren.
Samuel Eto'o
De Kameroener was een van de beste aanvallers van zijn generatie en een van de grootste Afrikaanse spelers aller tijden, maar ook een man met een missie. Als jeugdspeler van Real Madrid kreeg hij geen kans bij Los Blancos, maar bij Mallorca groeide hij uit tot clubtopscorer aller tijden. In de zomer van 2004 maakte hij vervolgens de overstap naar FC Barcelona.Eto'o bracht vijf seizoenen door op Camp Nou en leverde elk jaar topprestaties als natuurlijke doelpuntenmaker. Zijn snelheid en werklust maakten hem bovendien inzetbaar op verschillende posities in de aanval. De aanvalstrio die hij in het seizoen 2008/09 vormde met Thierry Henry en Lionel Messi is legendarisch en leidde Barcelona naar een historische treble.
Een fenomenale doelpuntenmaker, een briljante speler en een winnaar pur sang. Zonder twijfel een van Laporta's beste beslissingen tijdens zijn eerste periode als voorzitter.
Dani Alves
Het is interessant om terug te kijken op de transfersom van 23 miljoen euro die Barcelona in de zomer van 2008 betaalde voor Dani Alves, en te bedenken dat hij destijds de derde duurste aankoop in de clubgeschiedenis was. Wat zijn de tijden veranderd!Hoe dan ook, de Braziliaanse rechtsback werd toen al beschouwd als een geweldige aanwinst, aangezien zijn prestaties bij Sevilla hem hadden gevestigd als een van de beste vleugelverdedigers ter wereld. Zijn jaren bij Barcelona zouden zijn status echter nog verder versterken - hij groeide uit tot een van de grootste backs in de geschiedenis van het voetbal.
Alves speelde acht seizoenen bij Barcelona, waarin hij een van de beste spelers ter wereld was: constant, betrouwbaar en een geboren winnaar. Hij werd een onmisbare schakel tijdens de meest succesvolle periode van de club. Zijn samenwerking met Lionel Messi aan de rechterkant van het veld behoort tot de mooiste herinneringen in de geschiedenis van Barcelona.
Ronaldinho
Er bestaat geen twijfel over dat Ronaldinho wellicht de belangrijkste aankoop was tijdens Joan Laporta's eerste periode als voorzitter van FC Barcelona. De Braziliaan bracht niet alleen kwaliteit en resultaten - hij leidde het team naar twee La Liga-titels en één Champions League - maar ook iets dat veel dieper ging.Ronaldinho bracht vreugde en spektakel terug naar Camp Nou in een tijd waarin de club in zwaar weer verkeerde en kampte met een minderwaardigheidscomplex tegenover rivaal Real Madrid en hun Galácticos. In die context belichaamde Ronaldinho hoop, creativiteit en klasse - een speler die het team op kon tillen in de moeilijkste momenten.
Het valt niet te ontkennen dat zijn laatste twee seizoenen minder indrukwekkend waren, maar de opkomst van Lionel Messi begon zijn terugval te compenseren. Bovendien was Ronaldinho een sleutelfiguur in een cruciale fase van Laporta's voorzitterschap, waarin Frank Rijkaard nog tijd nodig had om een winnend team op te bouwen - en Ronaldinho hield het elftal overeind in dat proces.
Het is moeilijk om je de grootste periode uit de geschiedenis van FC Barcelona voor te stellen zonder Ronaldinho's bijdragen en wat hij symboliseerde voor de club als geheel.