Alexis Sanchez en een rampzalige transfer naar Manchester United
Alexis Sanchez' tijd bij Manchester United was bijzonder chaotisch. Door zwak management, een slechte omgang met de spelers om hem heen en het feit dat hij terechtkwam in een selectie die om allerlei redenen worstelde, wist de Chileen op Old Trafford nooit iets noemenswaardigs te bereiken. Het feit dat hij er slechts anderhalf jaar bleef, van januari 2018 tot de zomer van 2019, is een bewijs van hoe zwak hij presteerde.
©
Dit is het verhaal van Alexis Sanchez' tijd bij Manchester United.
Hoe Alexis Sanchez bij Manchester United terechtkwam
Nadat hij in de zomer van 2014 van FC Barcelona naar Arsenal vertrok, groeide Alexis Sanchez uit tot een van de grootste namen in de Engelse Premier League van dat jaar tot 2017. Het was bij the Gunners dat de Chileen waarschijnlijk de beste vorm van zijn carrière bereikte, twee keer de FA Cup won en de club ook hielp mee te doen om de landstitel, ook al won Arsenal die uiteindelijk niet.Tegen de zomer van 2017 wilde Sanchez Arsenal echter graag verlaten om in de Champions League te spelen en om prijzen te strijden, waarbij een transfer naar Manchester City keer op keer werd gemeld. Dat kwam er echter niet van en de voormalige Barcelona-speler kende nog zes maanden met wisselvallige prestaties op het Emirates, voordat hij pas in januari naar Manchester United vertrok via een ruildeal waarbij Henrikh Mkhitaryan betrokken was, die de omgekeerde weg bewandelde.
De Armeniër heeft later verklaard dat de toenmalige manager van the Red Devils, Jose Mourinho, hem tegenwerkte en hem voortdurend sms'te om hem te vragen te vertrekken zodat hij Alexis kon halen. Toch zou dit alles de tijd van de Chileen op Old Trafford alleen maar ironischer maken.
Waarom het op het veld nooit werkte
Je hoeft alleen maar naar de cijfers van Alexis' tijd op Old Trafford te kijken om te begrijpen dat hij een teleurstelling was. Hij scoorde 5 doelpunten in 45 wedstrijden in alle competities tijdens het anderhalf jaar dat hij daar doorbracht. Aanvankelijk werd hij gehaald als rechtsbuiten, hoewel zijn favoriete positie op links lag. Mourinho zou hem uiteindelijk naar links verplaatsen, maar de resultaten bleven hetzelfde en hij schoof daarmee Marcus Rashford en Anthony Martial aan de kant, die in die rol tijdens de eerste seizoenshelft behoorlijk goed hadden gepresteerd.United begon het seizoen goed en deed mee om de bovenste plaatsen, maar kreeg steeds meer moeite en het voetbal werd slechter, wat Mourinhos verdediging van Sanchez in die periode enigszins logisch maakt.
"Hij kwam op het slechtst denkbare moment van het seizoen, in de winter. Daarom ben ik geen grote fan van de winterse transferperiode", zei Mourinho in maart 2018, volgens SPORT. "Het was een kans die we niet wilden laten liggen. Maar we hebben niet veel vertrouwen in de winterse transfermarkt. Ik weet zeker dat volgend seizoen beter voor hem zal zijn. Maar hij leert hoe hij met ons moet spelen, en wij leren hoe we het beste uit hem kunnen halen. Hij is niet bang om dingen te proberen, om verantwoordelijkheid te nemen. Wanneer hij voelt dat hij niet het soort gevaar creëert dat hij wil, weet hij hoe hij dieper moet uitzakken en het van daaruit moet proberen, om aanvallen op te bouwen."
De beste prestatie van de Chileen bij the Red Devils kwam tegen Manchester City, toen hij een enorme rol speelde in de comeback van zijn ploeg naar een 3-2-overwinning. Het was een van de weinige keren dat hij voor de club wist te leveren, al was het tegen de tijd dat Mourinho eind 2018 werd ontslagen al duidelijk welke kant het met hem opging.
©
Ole Gunnar Solskjær
De nasleep van een mislukte transfer
Tegen de tijd dat Ole Gunnar Solskjær werd aangesteld als vervanger van Mourinho, was Sanchez' tijd bij de club voorbij, aangezien ze meerdere overwinningen boekten in een rol zonder dat hij enige noemenswaardige invloed had. Volgens de speler zelf, enkele jaren later, vroeg hij de Noorse coach om hem te laten vertrekken en dat gebeurde dan ook in de zomer van 2019, toen Sanchez op huurbasis tekende bij de Italiaanse grootmacht Inter Milan.Uiteindelijk zou hij definitief voor die club tekenen en nooit meer voor the Red Devils spelen. Vervolgens zou de Chileen in 2020 via zijn persoonlijke Instagram-account een video in het Spaans plaatsen waarin hij uitlegde welke vele dingen er voor hem misgingen op Old Trafford. Hij wees op de sfeer binnen de club, het gebrek aan verbondenheid en zei zelfs dat hij zijn contract na één training al wilde verscheuren.
"Ik vertel jullie mijn ervaring; journalisten spraken soms zonder de feiten te kennen en dat deed pijn, ze hadden geen idee wat er binnen de club aan de hand was", zei de Chileense aanvaller in 2020, volgens The Guardian. "Ze zeiden dat het mijn schuld was, en dit, en dat, maar soms is een speler afhankelijk van de omgeving, van de familie die om hem heen wordt gecreëerd, en ik denk dat we op dat moment niet echt een familie waren. En dat vertaalde zich naar het veld, en omdat er iemand de schuld moest krijgen, gaven ze mij de schuld."
Dit lijkt iets te zijn waar Mourinho het mee eens is, op basis van opmerkingen die hij in september 2019 maakte, volgens The Telegraph.
"Sanchez... ik had het gevoel dat hij geen gelukkig mens was. En ik denk dat het in elk beroep dat je hebt, wanneer je niet gelukkig bent, niet zo makkelijk is om op welk niveau dan ook te presteren. En misschien heb ik het mis. Misschien was ik degene die niet in staat was om tot hem door te dringen en het beste uit hem te halen."
Alexis Sanchez' tijd bij Manchester United lijkt een perfect voorbeeld te zijn van de slechte manier waarop de club met transfers is omgegaan מאז het pensioen van Sir Alex Ferguson in 2013, en zijn hoge salaris zou ook nog een tijdlang een groot probleem blijken te zijn. Achteraf gezien was het een rampzalige deal voor alle betrokken partijen.