Beroemde spelers die bijna bij andere clubs tekenden

Voetbaltransfers zitten vol verhalen die deze sport een stuk kleurrijker maken. Sommige van die transfers kunnen bepaalde spelers zelfs naar een hoger niveau tillen en hun seizoenen een soort verhaallijn geven die ze interessanter maakt. Maar er zijn ook transfers die bijna gebeurden maar uiteindelijk niet doorgingen, en die kunnen nog boeiender zijn.

Er zijn inderdaad tal van voetbaltransfers die bijna plaatsvonden en die voor verschillende clubs en voetballers heel andere gevolgen hadden kunnen hebben. Het is ook gewoon leuk om je voor te stellen hoe die spelers bij die clubs zouden hebben gepast. Niet elk uitzonderlijk geval wordt hier genoemd, maar dit zijn enkele van de meest opvallende.

Pep Guardiola naar Wigan Athletic (2005)

Guardiola's spelerscarrière is enigszins ondergewaardeerd geraakt door zijn succes als trainer, maar destijds was hij een heel goede voetballer. Toen hij in 2005 echter dicht tegen zijn pensioen aanzat, probeerde hij zich aan te sluiten bij Wigan Athletic en die transfer was bijna rond, maar men vond dat hij niet meer het vereiste niveau had - althans, gebaseerd op wat de inmiddels zo bekende coach de laatste jaren zelf heeft gezegd.

"Ik was niet goed genoeg, dat is de waarheid," zei Guardiola. "Ik was oud, echt oud! Ik klopte aan, ik probeerde hierheen te komen om in het Engelse voetbal te spelen, maar het lukte me niet. Hetzelfde gebeurde hier bij Manchester City, toen ik hier kwam met Stuart Pearce. Ze waren zó slim! Ik was niet goed genoeg."

Diego Maradona naar Sheffield United (1978)

Toen hij in zijn thuisland Argentinië al furore maakte, kreeg Maradona de kans om naar Sheffield United te komen, maar de club koos in plaats daarvan voor Alex Sabella. De club zou degraderen, terwijl de Argentijn zou uitgroeien tot een van de beste die ooit voetbal heeft gespeeld. Toch zal het idee van Maradona in het Engelse voetbal altijd iets onweerstaanbaars houden.

Cristiano Ronaldo naar Arsenal (2003)

Zowel Cristiano Ronaldo als de toenmalige Arsenal-manager Arsene Wenger hebben het hierover gehad. De getalenteerde vleugelspeler was langzaam naam aan het maken bij Sporting Lissabon en The Gunners hadden interesse om hem te halen, maar Manchester United zou hen te snel af zijn. Het zou interessant zijn geweest om te zien hoe Cristiano's carrière eruit had kunnen zien als hij destijds voor Arsenal had gekozen.

Lionel Messi naar Manchester City (2020)

Hier werd in 2020 enorm veel over gesproken - en met goede reden! Sinds Guardiola hoofdtrainer van Manchester City werd, is het idee om daar opnieuw samen te werken met Lionel Messi behoorlijk consistent teruggekomen. Toch gebeurde het nooit, en 2020 lijkt de enige keer te zijn geweest dat het echt dicht bij kwam om werkelijkheid te worden.

Barcelona had financiële problemen en worstelde ermee om Messi ingeschreven te houden in La Liga, wat betekende dat ze misschien de banden met hem moesten verbreken. City probeerde een deal te sluiten, al zou dat uiteindelijk niet doorgaan. Hoe dan ook is het idee van Messi in de Premier League behoorlijk fascinerend.

Steven Gerrard naar Chelsea (2005)

Steven Gerrards loyaliteit aan Liverpool is altijd geprezen. Hij stond de club bij in goede en slechte tijden, leverde constant wanneer het erop aankwam en werd een symbool van de club. Maar dat betekende niet dat er geen momenten waren waarop hij had kunnen vertrekken, en een transfer naar Chelsea in 2005 was bijna een feit.

Na het winnen van de UEFA Champions League in een historische comeback tegen AC Milan leek Gerrard klaar om de zonsondergang tegemoet te rijden en opnieuw te beginnen bij een andere club. Maar de druk van de supporters zorgde ervoor dat hij terugkwam op zijn oorspronkelijke transferverzoek, waardoor die mogelijke deal van de baan was.

David De Gea naar Real Madrid (2015)

Deze zaak is bij veel mensen bekend. David De Gea stond in de zomer van 2015 op het punt om van Manchester United naar Real Madrid te vertrekken, maar een probleem met de faxmachine op deadline day zorgde ervoor dat deze transfer niet doorging. De situatie ging viraal op internet en leverde allerlei memes en grappen op.

Ironisch genoeg was de gelukkigste persoon toen de toenmalige Real Madrid-doelman Keylor Navas, die vervolgens voor de club zou keepen terwijl ze drie Champions League-trofeeën op rij wonnen.

"Ik huilde die avond toen ik hoorde dat ik zou blijven, het was een opstapeling van emoties," bekende Navas tijdens een interview in 2015 met het Spaanse radiostation Cadena COPE. "Ik wilde niet weg, Madrid is mijn thuis. Ik heb Real Madrid nooit willen verlaten. Mijn zaakwaarnemer zei dat ik mijn telefoon goed in de gaten moest houden. We moesten naar Barajas (de luchthaven), al ben ik uiteindelijk nooit echt in een vliegtuig gestapt - ik zat in een wachtruimte. Ik dacht dat als God wilde dat ik Madrid zou verlaten, het voor het beste zou zijn, maar hij wilde niet dat ik..."

Rivaldo naar Bolton Wanderers (2004)

Begin jaren 2000 stond Bolton Wanderers erom bekend boven zijn gewichtsklasse te boksen onder manager Sam Allardyce, en dat omvatte ook de kans om de Braziliaanse superster Rivaldo te strikken. Na een teleurstellende periode bij AC Milan en nadat hij er niet in slaagde om bij Cruzeiro in zijn thuisland Brazilië meteen indruk te maken, leek hij in de zomer van 2004 heel dicht bij een overstap naar deze Engelse club.

"Met een transfer van deze omvang kun je nooit voor 100% zeker zijn, maar Sam heeft zijn aanbod gedaan en alles gaat heel goed," vertelde Peter Harrison, een vertegenwoordiger van de Braziliaan, aan de Bolton Evening News, volgens The Guardian. "Er is niets verdachts aan de vertraging. Rivaldo wilde gewoon wat tijd om erover na te denken. Ik weet zeker dat Sam een goede indruk op hem heeft gemaakt en Phil Gartside ook. Alles ziet er goed uit."

Toch zou Big Sam, ondanks de opwinding rond dit idee destijds, op de officiële website van de club ieders hoop de grond in boren dat deze transfer ooit zou gebeuren.

"Ik kan categorisch bevestigen dat Rivaldo niet bij ons zal komen."

Het zou geweldig spannend zijn geweest om te zien wat Jay-Jay Okocha en Rivaldo samen als ploeggenoten in de Premier League hadden kunnen doen, maar helaas: het was niet zo bedoeld.