De beste voetbalacademies van Spanje buiten de grootste clubs

Voetbalacademies spelen een zeer belangrijke rol in de sport, maar soms worden ze, vanwege de grote bedragen die ermee gemoeid zijn, vooral in de grootste competities ter wereld, als minder belangrijk gezien. In Spanje is het werk van deze academies over het algemeen zeer goed, en dat heeft veel nationale en internationale clubs geholpen, en zelfs nationale elftallen (vooral natuurlijk het Spaanse nationale elftal).

Het meten van de kwaliteit van een voetbalacademie is enigszins relatief, maar het houdt wel in dat er wordt gekeken naar aspecten zoals het aantal spelers dat zij voortbrengen voor het eerste elftal of andere clubs op het hoogste niveau, en de kwaliteit van de spelers zelf.

In dit geval zullen we de academies van de grootste clubs van het land (Real Madrid, FC Barcelona, Atlético Madrid, Valencia CF, Sevilla FC, Real Betis en Athletic Club) uitsluiten, omdat zij natuurlijk doorgaans de beste academies hebben.

Close-up van Rodri terwijl hij voor Spanje speelt

Ballon d'Or-winnaar Rodri kwam voort uit de academie van Villarreal

Villarreal CF

De huidige realiteit van Villarreal verschilt sterk van de geschiedenis van de club. Tot 1998 had de club nooit in La Liga gespeeld, hoewel het vandaag de dag een van de meest prominente en best geleide clubs van Spanje is. Deze groei is grotendeels te danken aan één persoon: de voorzitter en grootaandeelhouder Fernando Roig, die zich in 1997 bij de club aansloot en sindsdien uitstekend beleid heeft gevoerd, waardoor Villarreal zijn huidige sterke positie heeft bereikt. Nadat Villarreal in 1998 La Liga had bereikt, investeerde de club zwaar in haar academie en jeugdstructuur, en die ontwikkeling is zo aanzienlijk geweest dat de club regelmatig vertegenwoordigd is in bijna elke Spaanse nationale selectie.

De club heeft een vergelijkbaar ontwikkelingsmodel gevolgd als La Masia van Barcelona, met een speelstijl die gericht is op tiki-taka. Volgens schattingen heeft Villarreal in de afgelopen 20 jaar bijna 50% van zijn eerste-elftalspelers uit de eigen academie gehaald, een opmerkelijk cijfer voor een club in een van Europa's vijf grootste competities.

Waarschijnlijk is de beste vertegenwoordiger van de academie van Villarreal Santi Cazorla, die niet alleen voor Villarreal zelf speelde, maar ook periodes kende bij Málaga en Arsenal, en meer dan 80 interlands voor Spanje speelde. Andere opvallende namen zijn Rodri, de Manchester City-speler die in 2024 de Ballon d'Or won, Pau Torres, Yeremy Pino, Álex Baena, Samu Chukwueze en Gerard Moreno.

César Azpilicueta is een van de spelers die voortkwamen uit de academie van Osasuna

CA Osasuna

Osasuna is een meer dan honderd jaar oude club die in haar geschiedenis heeft afgewisseld tussen het eerste en tweede niveau van het Spaanse voetbal. Het Navarrese team heeft, als onderdeel van de clubfilosofie, voorrang gegeven aan spelers die zijn opgeleid in de eigen academie, bekend als Tajonar, zowel vanwege het talent dat zij bezitten (dat doorgaans de beste jonge spelers uit de regio Navarra voortbrengt) als vanwege de financiële situatie van de club, die haar mogelijkheden om dure aankopen te doen meestal beperkt. Bij Osasuna onderhoudt de trainer van het eerste elftal doorgaans een zeer nauwe relatie met de coaches en spelers van de academie, wat hun overgang naar het eerste elftal vergemakkelijkt.

De club staat voor een uitdaging als het gaat om het behouden van haar beste academiespelers, omdat het niet is toegestaan om afkoopclausules op te nemen voor spelers onder de 16 jaar, waardoor grotere clubs zoals Real Madrid, Barcelona of Athletic Club deze veelbelovende talenten al op jonge leeftijd kunnen overnemen van de Navarrese club. Een voorbeeld hiervan is Nico Williams, afkomstig uit Pamplona, die op 11-jarige leeftijd in 2013 van Osasuna naar Athletic Club verhuisde. Desondanks is de club erin geslaagd om in de 21e eeuw ongeveer 50% van haar eerste-elftalspelers te behouden die uit de Tajonar-academie zijn voortgekomen. Voorbeelden van spelers die uit Tajonar zijn voortgekomen zijn César Azpilicueta, Mikel Merino, Raúl García, Enrique Martín en Aimar Oroz.

Antoine Griezmann, hier afgebeeld in het shirt van Atlético Madrid, kwam voort uit de academie van Real Sociedad

Real Sociedad

Zoals gebruikelijk is in Spanje, richten clubs in de Eerste of Tweede Divisie zich op jeugdniveau vaak op de ontwikkeling van spelers uit hun eigen regio; in het geval van Real Sociedad is dat de regio Gipuzkoa. Dit is een van de aspecten waar Zubieta (de academie van Real Sociedad) het meest van profiteert, aangezien ongeveer 80% van hun jonge spelers uit die regio komt. Dat maakt het leven makkelijker voor de jongens, die hun huis niet hoeven te verlaten en de verwachting hebben dat de club hun een kans in het eerste elftal zal geven, meer dan bij andere clubs.

Deze eeuw heeft het eerste elftal van Real Sociedad net iets minder dan 60% van de spelers gehad die in Zubieta zijn opgeleid, een percentage dat in Europa's vijf grootste competities alleen wordt overtroffen door hun regionale rivaal Athletic Club. Enkele spelers die uit Zubieta zijn voortgekomen zijn Antoine Griezmann, Xabi Alonso en Íñigo Martínez, maar het is ook vermeldenswaard dat andere bij Real Sociedad opgeleide spelers, zoals Mikel Oyarzabal en Martín Zubimendi, belangrijke leden zijn van het huidige Spaanse nationale elftal.

Iago Aspas kwam voort uit de academie van Celta Vigo en is ook een clublegende

Celta Vigo

De Galicische club is door haar geschiedenis heen een vaste waarde geweest in de hoogste divisie van Spanje en staat, samen met Deportivo La Coruña, bekend om het ontwikkelen van talent uit de regio. Aan het begin van deze eeuw wist het team heel Spanje te betoveren met spelers als Karpin, Mostovoi, Gustavo Lopez, Berizzo en Sylvinho, van wie de meesten buitenlandse spelers waren.

Daarna volgden echter moeilijke tijden in de Segunda División, waardoor een club als Celta, die al enig vertrouwen had in haar academie, deze begon te zien als het belangrijkste fundament van het eerste elftal. Sterker nog, in de afgelopen jaren is onder Claudio Giráldez en Marco Garcés de toewijding aan de academie nog groter geworden en heeft die de Galicische club veel opgeleverd.

Waarschijnlijk is Iago Aspas het beste voorbeeld van de academie van Celta (naast het feit dat hij misschien wel de grootste figuur in de geschiedenis van de club is), maar er zijn ook andere uitstekende vertegenwoordigers zoals Hugo Mallo, Brais Méndez, Joselu en Fer López.

Keita Baldé, hier afgebeeld bij Sampdoria, kwam voort uit het jeugdsysteem van CF Damm

CF Damm

Dit is een bijzonder geval binnen het Spaanse voetbal, aangezien Damm een puur op ontwikkeling gerichte club is; dat wil zeggen dat de club geen eerste elftal heeft, maar alleen teams voor leeftijden van 6 tot 18 jaar. Historisch gezien is de club actief gebleven in de hoogste jeugddivisie en heeft zij het opgenomen tegen de jeugdteams van de grootste clubs van Spanje.

De club is gevestigd in Catalonië, dus het is vrij gebruikelijk dat Barcelona of Espanyol spelers van Damm contracteert, en dat blijkt ook uit de prominente spelers die uit de club zijn voortgekomen. Onder deze namen bevinden zich Álvaro Vásquez, Keita Baldé, Curro Torres, Marc Casadó, Joan García en Víctor Vásquez.