De mysteries en verhalen van de Jules Rimet Cup
De Jules Rimet Cup is de heilige graal van het wereldvoetbal, want het is nog altijd onbekend of ze eigenlijk nog wel bestaat. Deze trofee, die in handen is geweest van wereldkampioenen als Bobby Moore en Pelé - van het eerste WK tot 1970 - is ook verbonden aan vele verhalen die haar nog legendarischer maken.
©
Replica van de Jules Rimet Cup trofee
Wat is (of was) de Jules Rimet Cup?
Tijdens een FIFA-congres op 28 mei 1928 werd besloten dat er voor de eerste editie van het wereldkampioenschap voetbal een trofee zou worden uitgereikt. Jules Rimet, destijds voorzitter van de wereldvoetbalbond, verzocht dat de trofee volledig van goud zou worden gemaakt. De opdracht ging naar de Franse edelsmid Abel Lafleur, die het werk in april 1929 voltooide en het "De Godin van de Overwinning" noemde.De beker had de vorm van de godin Nike, die in de Griekse mythologie de personificatie van overwinning en triomf is. De kunstenaar gaf haar sierlijk gestileerde vleugels en opgeheven armen waarin ze een schaal hield. De beker stond op een voet van lapis lazuli, waarop kleine plaquettes zouden worden bevestigd met de namen van de kampioenen. In juli 1946, tijdens een ander FIFA-congres, werd besloten dat de beker de naam Jules Rimet zou krijgen, ter ere van de Franse voorzitter die toen 25 jaar in functie was.
Verborgen tijdens de oorlog
Als wereldkampioen van 1938 was Italië in het bezit van de Jules Rimet Cup toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Ottorino Barassi, destijds vicevoorzitter van de Italiaanse voetbalbond, besloot de trofee te verbergen in een bank in Rome. De nazi's roofden overal in Europa waardevolle objecten en kunstschatten, en de beker was een waarschijnlijk doelwit. Daarom besloot Barassi haar in zijn eigen huis te verstoppen - in een schoenendoos onder zijn bed.De Gestapo bezocht inderdaad de bank in Rome en ontdekte dat Barassi de beker in zijn bezit had. Ze gingen vervolgens naar zijn woning, maar vonden niets. Om hen op een dwaalspoor te brengen vertelde Barassi dat de beker zich in Milaan bevond. De Jules Rimet Cup werd daarna binnen de Italiaanse voetbalbond door twee personen in bewaring gehouden tot 1947, enkele jaren na het einde van de oorlog, toen ze werd teruggegeven aan de FIFA.
De beker arriveerde op tijd en zonder problemen voor het volgende toernooi, dat in 1950 in Brazilië werd gehouden. Voor de editie van 1958 ontdekten Britse journalisten, toen ze een foto analyseerden van de Braziliaanse aanvoerder Hilderaldo Bellini die de trofee omhooghield na de overwinning, dat de beker 5 cm groter was en dat de voet was veranderd van vierkant naar achthoekig. Sommigen dachten dat het niet de originele beker was, maar later werd bevestigd dat de wijziging opzettelijk was gedaan om ruimte te maken voor de namen van nieuwe kampioenen.
©
Methodist Central Hall in Westminster, Londen - waar de Jules Rimet Cup werd gestolen
De diefstal van 1966
In maart 1966, iets meer dan drie maanden voor het wereldkampioenschap in Engeland, stond de Jules Rimet Cup tentoongesteld in Central Hall, Westminster, in Londen. Op 20 maart, terwijl er in een van de zalen een evenement plaatsvond, sloop een dief via de achterzijde naar binnen en stal de beker zonder enig spoor achter te laten. De autoriteiten werden onmiddellijk gewaarschuwd en startten een zoektocht, maar hadden geen enkel aanknopingspunt. De dief zelf stuurde een brief naar Joe Mears, de voorzitter van de FA, met het verzoek om een ontmoeting om een ruil te regelen: de beker in ruil voor £150.000.Een detective deed zich voor als Mears en arresteerde op de afgesproken plaats Ted Bechley, een handlanger bij de diefstal. Op 27 maart wandelde een man met zijn hond in het park waar de ontmoeting had plaatsgevonden, en de hond, Pickles, vond de beker gewikkeld in krantenpapier. De man leverde de beker in bij de autoriteiten en kreeg als beloning 6.000 pond en levenslang hondenvoer voor Pickles, geschonken door een hondenvoerbedrijf.
Uiteindelijk bleef de beker in Engeland voor het wereldkampioenschap, dat op Engelse bodem zou worden gehouden - en dat Engeland won, hun tot op heden enige wereldtitel. In 2018 werd onthuld dat de dief een crimineel was genaamd Sidney Cugullere, een feit dat later door zijn familie werd bevestigd, een van de weinigen die de waarheid kenden. Cugullere stierf in 2015 en heeft nooit een gevangenisstraf uitgezeten voor de diefstal.
De definitieve verdwijning in 1983
In 1970 won Brazilië, met een van de beste elftallen in de geschiedenis van het voetbal, zijn derde wereldtitel - en kreeg daarmee definitief de Jules Rimet Cup in bezit. De trofee stond meer dan tien jaar tentoongesteld in het hoofdkantoor van de Braziliaanse voetbalbond. Op 19 december 1983 brak Sergio Pereyra Ayres, bijgenaamd Sergio Peralta, samen met twee medeplichtigen - verre van Cugulleres subtiliteit - in bij het gebouw. Ze overmeesterden zelfs de beveiligingsmedewerkers en slaagden erin de beker te stelen, die samen met enkele andere trofeeën werd tentoongesteld. Peralta had de expositie eerder bezocht en gemerkt dat de beker aan de voorkant goed beveiligd was, maar aan de muur vastzat met hout - waardoor de inbraak zelf niet bijzonder moeilijk was.De dieven brachten de trofee naar een Argentijnse juwelier, Juan Carlos Hernández, die handelde in gestolen goud en naar verluidt verantwoordelijk was voor het omsmelten van de beker. Een vriend van Peralta die wist wat er was gebeurd, verraadde hen, en de dieven werden in 1984 gearresteerd. De zaak leidde ook tot een onderzoek naar Hernández, die eveneens in de gevangenis belandde. De onderzoeker die het onderzoek leidde, heette Murillo Miguel. Hij ondervroeg Hernández om te achterhalen wat er met de beker was gebeurd. De Argentijn deed alsof hij van niets wist, maar Murillo merkte dat hij een sluwe man was. Daarom probeerde hij hem duidelijk te maken dat het voor de Brazilianen een klap in het gezicht was dat een Argentijn de beker in goudstaven had omgesmolten.
Toen hij dat zei, vertelde Murillo dat Hernández begon te glimlachen, wat hem deed vermoeden dat de beker inderdaad was omgesmolten. Toch dacht Murillo dat de juwelier, zo scherp als hij was, had moeten begrijpen dat de beker een veel grotere waarde had dan alleen zijn gewicht in goud - het was immers een uniek historisch wereldsymbool - en dus vreemd dat hij die werkelijk zou hebben vernietigd.
Jaren later ondersteunde een Italiaans tijdschrift gedeeltelijk deze theorie door te beweren dat de diefstal in werkelijkheid was georganiseerd door een Italiaanse maffiabaas en dat de beker was verkocht op de zwarte markt voor kunstvoorwerpen. Als dat waar is, zou de beker ergens ter wereld nog steeds kunnen bestaan.