De slechtste aankopen van FC Barcelona tijdens het Bartomeu-tijdperk

Als er één figuur is die de afgelopen jaren veel kritiek heeft gekregen als voetbalvoorzitter, dan is het Josep Maria Bartomeu. Hij was van 2014 tot 2020 voorzitter van FC Barcelona en stond aan het roer terwijl de club langzaam in verval raakte. Veel van de beslissingen die de club op lange termijn hebben geschaad, worden dan ook aan hem toegeschreven.

Veel fans geven hem de schuld van situaties zoals het vertrek van Lionel Messi in de zomer van 2021, maar nog meer bekritiseren ze hem om enkele rampzalige aankopen. Verschillende van deze aankopen waren niet alleen teleurstellend op sportief vlak, maar zorgden ook voor ernstige financiële problemen, wat hun impact op de club des te pijnlijker maakte.

Hier bespreken we vier van de slechtste aankopen die Bartomeu in deze periode deed.

Ousmane Dembele

Toen Neymar in de zomer van 2017 voor 222 miljoen naar Paris Saint-Germain vertrok, was dat een enorme klap voor de fans. Maar de club had op zijn minst de financiële middelen om een waardige vervanger te vinden voor de Braziliaanse superster. Het was nooit realistisch om een speler te vinden die meteen het niveau van Neymar kon evenaren, maar de aankoop van Ousmane Dembele, een getalenteerde Franse vleugelaanvaller van Borussia Dortmund, leek op het eerste gezicht een interessante gok. Dit kwam echter met een prijskaartje van 105 miljoen plus een gerapporteerde 40 miljoen aan bonussen.

Dembélé had uitstekende dribbelvaardigheden, kon met beide voeten spelen en had tijd om zich te ontwikkelen, aangezien hij slechts twintig jaar oud was. Maar niet alleen had hij moeite om consistent te presteren op het veld, hij bleek ook extreem blessuregevoelig te zijn, wat zijn grootste vloek werd tijdens zijn zesjarige verblijf in Barcelona.

Bovendien raakten de fans gefrustreerd toen bleek dat hij zichzelf fysiek niet goed verzorgde en zijn blessures daar een direct gevolg van waren. Hoewel hij onder verschillende trainers bij Barcelona enkele briljante momenten had, kon hij uiteindelijk nooit volledig aan de verwachtingen voldoen.

Philippe Coutinho

Er is geen twijfel dat de transfer van Coutinho naar FC Barcelona in januari 2018 niet alleen een van de slechtste aankopen in de geschiedenis van de club is, maar ook een van de slechtste in de geschiedenis van het voetbal. Dit was opnieuw een poging om Neymar te vervangen bij Barcelona, maar zijn Braziliaanse landgenoot kon de verwachtingen totaal niet waarmaken.

Coutinho was bij Liverpool nooit de meest constante speler, noch de meest getalenteerde als het ging om zijn werk zonder bal. Deze combinatie bleek gedoemd te mislukken bij Barcelona. Gezien de langzame achteruitgang van Luis Suárez, de blessuregevoeligheid van Dembélé en het verlies van Neymar, wist Coutinho zich nooit echt een vaste positie in het team toe te eigenen.

Misschien wel het beste voorbeeld van hoe rampzalig deze transfer was, is het feit dat hij in het seizoen 2019/20 werd uitgeleend aan Bayern München, waar hij vervolgens twee keer scoorde tegen zijn eigenlijke werkgever in de beruchte 8-2 nederlaag van Barcelona tegen de Duitsers. Het was een vernederende gebeurtenis voor de Catalaanse club en maakte Coutinho alleen maar nog minder geliefd bij de Barça-fans.

En dat alles terwijl hij in totaal £105 miljoen kostte, oplopend tot £142 miljoen door het behalen van bepaalde bonussen. Een van de grootste flops in de geschiedenis van het voetbal, zeker gezien zijn prijskaartje.

Antoine Griezmann

Hoewel de meeste voetbalfans het erover eens zijn dat de Fransman Antoine Griezmann een van de beste spelers van het afgelopen decennium is, had zijn transfer naar Barcelona in 2019 - die 120 miljoen kostte vanwege zijn afkoopclausule - vanaf het begin alle kenmerken van een mislukking. Het begon al met de controverse rond Atlético Madrid, dat beweerde dat de Catalaanse club niet het volledige bedrag had betaald, wat een van de eerste tekenen was van Barcelona's financiële problemen.

Bovendien speelde Barcelona met twee binnenspelers op de flanken en een spits, waardoor Griezmann geen duidelijke positie had. Hij was geen pure vleugelaanvaller en geen traditionele spits, en Barça slaagde er nooit in om dezelfde impact uit hem te halen als die hij had bij Diego Simeone's Atlético Madrid als tweede spits. De club had geen duidelijke visie voor de speler en haalde hem puur uit wanhoop binnen om de kwaliteit van de selectie te verhogen.

Zijn totaal van 35 doelpunten in 102 wedstrijden is niet dramatisch, maar hij wist geen grote impact te maken en werd door de trouwe Barça-aanhang nooit volledig geaccepteerd. Bovendien zorgde de combinatie van zijn torenhoge transfersom en salaris alleen maar voor verdere financiële problemen bij de club.

Malcom - hier spelend voor Zenit Sint-Petersburg

Malcom

Gezien het feit dat FC Barcelona in de zomer van 2018 een bedrag van 40 miljoen euro betaalde aan Girondins Bordeaux voor Malcom en bijna juridische problemen kreeg met AS Roma vanwege het kapen van hun deal voor de Braziliaanse vleugelaanvaller, is het ongelooflijk dat de speler slechts één jaar in Camp Nou bleef. Dit toont perfect het gebrek aan visie binnen de club en de fouten die Bartomeu als voorzitter maakte.

De Braziliaan wist geen impact te maken bij de club en werd de daaropvolgende zomer alweer verkocht aan Zenit Sint-Petersburg, waardoor de hele controverse rond zijn komst nog onbegrijpelijker werd. Het was duidelijk dat hij zonder een concreet plan werd aangetrokken, vooral omdat de prestigieuze aankopen van Dembélé en Coutinho al deel uitmaakten van de selectie.

Er is geen twijfel dat spelers als Arthur, Miralem Pjanic en nog enkele anderen ook kandidaten zijn voor deze lijst, maar de context van Malcoms transfer is bijzonder moeilijk te begrijpen. Het was een onnodige aankoop die de club veel juridische problemen had kunnen opleveren en benadrukt hoe het Bartomeu-tijdperk werd gekenmerkt door een aaneenschakeling van fouten.