De strijd om de Gouden Schoen van het WK leeft voort richting de halve finales
Na de kwartfinales is de strijd om de Gouden Schoen van het WK nog spannender geworden. Er zijn nog slechts vier landen over in het toernooi, maar verschillende van 's werelds beste doelpuntenmakers houden de strijd om de topscorerstitel nog volop in leven.Voorafgaand aan de vier kwartfinales voerde Messi het klassement aan met acht doelpunten, één meer dan Mbappé en Haaland, terwijl Kane daar vlak achter stond met zes treffers. Omdat Engeland en Noorwegen elkaar in een van de kwartfinales troffen, wisten we al dat minstens één van deze vier sterren na afloop van de speelronde uitgeschakeld zou zijn.
©
Kylian Mbappé was allesbehalve tevreden nadat hij een strafschop had gemist
Mbappé greep zijn kans en komt langszij Messi
Frankrijk en Kylian Mbappé kwamen als eersten in actie en Frankrijk kreeg zoals verwacht een zware wedstrijd tegen Marokko in de kwartfinale. Mbappé kreeg al in de 28e minuut een gouden kans om op gelijke hoogte met Messi te komen toen Frankrijk een strafschop kreeg nadat hij zelf onderuit was gehaald in het strafschopgebied. Door een uitzonderlijk lange VAR-controle was het voor Mbappé moeilijk om zijn concentratie vast te houden. Na de lange wachttijd miste hij uiteindelijk de strafschop. Eerlijk is eerlijk, het was een zeer zwak genomen penalty, al was daar zoals gezegd wel een verklaring voor.Mbappé nam echter alsnog revanche. In de 60e minuut kreeg hij de bal op de rand van het strafschopgebied en krulde hij deze schitterend in de verre hoek, precies het soort doelpunt dat alleen de grootste sterren er zo eenvoudig uit laten zien. Daarmee kwam hij op gelijke hoogte met Messi aan kop van het topscorersklassement met acht doelpunten.
Frankrijk won uiteindelijk met 2-0. Het tweede doelpunt werd gemaakt door Ousmane Dembélé, die daarmee op vijf doelpunten in het toernooi komt. Hij staat nog wel een stuk achter Mbappé en Messi, maar is zeker nog niet volledig uit de race om de Gouden Schoen.
Oyarzabal liet de kans liggen om dichterbij te komen
De tweede kwartfinale ging tussen Spanje en België en eindigde in een 2-1 overwinning voor de Spanjaarden. Vanuit het oogpunt van het topscorersklassement was de grote vraag of Mikel Oyarzabal de kans zou grijpen om dichter bij de koplopers te komen. Ondanks de twee Spaanse doelpunten kwam geen daarvan op zijn naam, waardoor hij de kans miste om het gat te verkleinen.Voor de wedstrijd stond Oyarzabal op vier doelpunten, maar hij bleef zonder treffer. In plaats daarvan was het Fabián Ruiz, die Pedri in de basisopstelling had vervangen, die de score opende met zijn eerste doelpunt van dit WK. Het tweede Spaanse doelpunt werd in de 88e minuut gemaakt door Mikel Merino, die daarmee voor de tweede wedstrijd op rij als invaller de winnende treffer maakte.
Ook vermeldenswaardig is dat het Belgische doelpunt werd gemaakt door Charles De Ketelaere, die daarmee zijn derde doelpunt in twee wedstrijden liet noteren. De Ketelaere kende tot aan de knock-outfase een bescheiden toernooi, maar liet uiteindelijk zien waarom velen hem nog altijd als een groot talent beschouwen en waarom hij de komende jaren kan uitgroeien tot een van de belangrijkste spelers van België.
Jude Bellingham is momenteel de meest trefzekere doelpuntenmaker van het WK
Kane blijft zonder doelpunt, maar Bellingham komt dichterbij
Daarna volgde de wedstrijd waarin één van de grootste kanshebbers op de Gouden Schoen zou worden uitgeschakeld: het Engeland van Kane tegen het Noorwegen van Haaland.Gedurende het eerste halfuur speelde Noorwegen zeer behoudend en liet het Engeland het spel maken, maar ook de Engelsen wisten weinig uit hun overwicht te halen. Na de "drinkpauze", oftewel de geplande reclameonderbreking, kwam Noorwegen als herboren uit de kleedkamer en nam het de leiding. Niet Erling Haaland, maar Andreas Schjelderup was de doelpuntenmaker met een schitterend schot. Het leek alsof het schot uit het niets kwam en dat Jordan Pickford de bal had moeten pakken, maar uit de herhaling bleek duidelijk dat het schot perfect geplaatst en onhoudbaar was.
Engeland sloeg echter nog voor rust terug via Jude Bellingham, die diep in de blessuretijd van de eerste helft de gelijkmaker binnenschoot. In de tweede helft leek Noorwegen opnieuw te scoren uit een corner, maar het doelpunt werd afgekeurd nadat Haaland Elliot Anderson had omvergeduwd op het moment dat de corner werd genomen.
In de reguliere speeltijd vielen geen doelpunten meer, waardoor een verlenging noodzakelijk was. Al in de derde minuut van de verlenging sloeg Jude Bellingham opnieuw toe na een rebound van de Noorse doelman. Het was zijn vierde doelpunt in twee wedstrijden en voldoende om Engeland naar de halve finales te schieten.
Harry Kane en Erling Haaland bleven dus beiden zonder doelpunt. Nu Noorwegen is uitgeschakeld, eindigt Haaland op zeven doelpunten. Kane blijft op zes staan en dankzij Bellinghams indrukwekkende doelpuntenreeks staat ook hij nu op zes treffers. De twee Engelse internationals delen daarmee de vierde plaats.
©
Julián Álvarez was deze keer de held van Argentinië
Ook Messi scoort niet, maar Argentinië gaat wel verder
De laatste kwartfinale werd gespeeld tussen Argentinië en Zwitserland. Dankzij Mbappé's doelpunt eerder op de dag deelden de Fransman en Lionel Messi bij de aftrap de leiding in het topscorersklassement, maar Messi kreeg hier de kans om opnieuw alleen aan kop te komen.Messi had tot dan toe in iedere WK-wedstrijd gescoord, met andere woorden in vijf opeenvolgende wedstrijden, maar tegen Zwitserland bleef hij zonder doelpunt. Wel kan hij zich troosten met het feit dat Argentinië doorging en dat hij een assist gaf, al moest de regerend wereldkampioen opnieuw diep gaan om de volgende ronde te bereiken.
Al in de tiende minuut kopte Alexis Mac Allister Argentinië op voorsprong uit een hoekschop van Messi en op dat moment leek een comfortabele overwinning binnen handbereik.
Het defensief sterke Zwitserland laat zich echter niet zomaar wegspelen. In plaats van de wedstrijd vroegtijdig te beslissen, zag Argentinië de Zwitsers steeds beter in de wedstrijd komen. De gelijkmaker viel in de 67e minuut via Dan Ndoye, maar slechts vijf minuten later volgde het moment dat uiteindelijk fataal zou blijken voor Zwitserland.
Het begon toen de Zwitserse spits Breel Embolo ogenschijnlijk onderuit werd gehaald door Leandro Paredes, waarna de scheidsrechter zelfs Paredes een gele kaart gaf. Nadat de VAR de scheidsrechter naar het scherm had geroepen en hij de beelden opnieuw had bekeken, bleek echter dat Embolo een schwalbe had gemaakt. De gele kaart ging daardoor naar Embolo, die al op scherp stond en dus zijn tweede gele kaart kreeg. Zwitserland moest daardoor de rest van de wedstrijd, inclusief de verlenging na de 1-1 stand na 90 minuten, met tien man verder.
Met een man minder kon Zwitserland Argentinië in de verlenging niet meer afstoppen. Argentinië liep uit via Julián Álvarez en Lautaro Martínez naar een 3-1 overwinning. Messi wist dus niet meer te scoren en miste daarmee de kans om alleen aan kop van het topscorersklassement te komen.
De halve finales kunnen beslissend worden
Voor de halve finales is de situatie duidelijk. Messi en Mbappé delen de leiding met acht doelpunten. Na de uitschakeling van Noorwegen heeft Haaland zijn laatste wedstrijd gespeeld en eindigt hij op zeven treffers, terwijl Kane en de ontketende Bellingham beiden op zes doelpunten staan. Dembélé loert nog altijd op de achtergrond met vijf treffers, maar zal waarschijnlijk een flinke inhaalrace nodig hebben om iedereen voor hem nog voorbij te gaan.Alle vier de overgebleven landen spelen nog twee wedstrijden, aangezien ook de verliezers van de halve finales de troostfinale spelen. De strijd om de Gouden Schoen is dan ook springlevend en ligt nog volledig open.
Dit zijn de halve finales waar we naar uit kunnen kijken:
- Frankrijk - Spanje - dinsdag 21:00 CEST (14:00 lokale tijd), gespeeld in Dallas Stadium (AT&T Stadium), Arlington, Texas
- Engeland - Argentinië - woensdag 21:00 CEST (15:00 lokale tijd), gespeeld in Atlanta Stadium (Mercedes-Benz Stadium), Atlanta, Georgia