Het leven en de carrière van Alan Shearer

Alan Shearer is een van de belangrijkste spelers in de geschiedenis van de Premier League en het Engelse voetbal in zijn geheel. Als topscorer aller tijden in de competitie is Shearer een bekende naam in de sport, al verliep zijn loopbaan op een bijzondere manier. Hij speelde nooit voor een van de absolute topclubs, omdat hij ervoor koos om bij Newcastle United te tekenen en daar te blijven, aangezien hij zijn leven lang supporter was.

Daarom zijn Shearers prestaties des te opmerkelijker, zeker als je bedenkt dat hij dit bereikte zonder te spelen voor de sterkste teams ter wereld. Bovendien geeft dit een extra dimensie aan zijn carrière: hij liet zien dat er belangrijkere dingen bestaan in voetbal dan geld of trofeeën.

Het begon bij Southampton

Shearer werd geboren in Newcastle upon Tyne, maar in 1986 tekende hij voor de jeugdopleiding van Southampton na verschillende succesvolle proefperiodes bij andere clubs. In 1988 maakte hij zijn profdebuut als invaller tegen Chelsea op 26 maart. Twee weken later startte hij voor het eerst in de basis, tegen Arsenal in het oude stadion van Southampton, The Dell. Zijn ploeg won met 4-2 en Shearer scoorde een hattrick.

Dat zette de jonge spits meteen op de kaart als een groot talent om in de gaten te houden, al was niet iedereen even enthousiast.

"Het waren makkelijke goals," zei Arsenal-manager George Graham destijds. "Hij heeft ze eigenlijk niet echt verdiend. Dit is de slechtste wedstrijd die we gespeeld hebben sinds ik trainer ben. Ik ben alleen blij dat het nu is gebeurd, met nog een paar wedstrijden om het recht te zetten voor Wembley."

Shearer bleef bij de club tot 1992 en maakte 43 goals in 158 wedstrijden in alle competities. Zijn cijfers waren degelijk, al niet spectaculair, maar hij raakte steeds meer gewend aan het tempo van het profvoetbal en begon de vruchten te plukken van zijn harde werk.

"Ik tekende een driejarig contract en kreeg een tekenbonus van 6.000 pond. Ik heb het allemaal uitgegeven aan een splinternieuwe auto," vertelde Shearer in de podcast The Rest is Football in 2024. "3.395 pond - dat hield ik netto over. Ik herinner het me nog precies, het was mijn eerste auto. Een rode Escort 1300L - B93XHT. En ik voelde me rijk omdat ik mijn eerste nieuwe auto had gekocht."

Daarna Blackburn Rovers

Ondanks dat hij destijds al een aardige reputatie had opgebouwd, was het toch verrassend dat de nieuwe eigenaar van Blackburn Rovers, Jack Walker, in 1992 besloot een Engels transferrecord van 3,6 miljoen pond voor Shearer te betalen. De vier daaropvolgende jaren zouden echter fenomenaal blijken voor de club dankzij de spits - iets dat zijn ploeggenoten vele jaren later ook bevestigden.

"Ik herinner me dat de eerste wedstrijd van het seizoen uit bij Crystal Palace was," zei Mark Atkins in 2024. "Hij scoorde er twee van buiten de zestien. De ene krulde hij van zo'n 30 meter binnen, de andere ramde hij erin vanaf ongeveer 25 meter. Allebei recht in de kruising. Toen dachten we: 'Nu hebben we echt een speler. We weten dat we kans maken.'"

Shearers 130 doelpunten in 171 wedstrijden in alle competities tijdens zijn vier jaar bij Blackburn, samen met de investeringen van Walker, zouden inderdaad de katalysator blijken voor misschien wel de beste periode in de clubgeschiedenis.

"Jack Walker deed alles voor Blackburn Rovers. Hij hield van de stad en van de club, hij wilde zijn geld investeren," herinnerde Shearer zich in 2025. "Het was zijn droom om zijn geliefde Blackburn Rovers de Premier League te zien winnen. Met een geweldige manager als Kenny Dalglish hadden we altijd het gevoel dat er een zeer goede kans was dat het zou lukken. We gingen van de oude First Division naar Blackburn Rovers in de Premier League. We eindigden vierde in ons eerste jaar, tweede in het tweede seizoen. Een mooie prestatie, maar niet goed genoeg - we wilden winnen."

Hun grootste prestatie zou de Premier League-titel van 1994/95 worden, de enige in Shearers carrière, maar hoe dan ook een historische mijlpaal. Hij scoorde dat seizoen maar liefst 34 doelpunten in 42 competitiewedstrijden - een prestatie waar maar heel weinig spelers mee kunnen pronken.

Standbeeld van Alan Shearer buiten Newcastle's thuisstadion St James Park

...en uiteindelijk Newcastle United

In de zomer van 1996 waren Manchester United en Real Madrid zeer geïnteresseerd in Shearer en wilden ze hem contracteren, maar Walker wilde hem niet aan die clubs verkopen. Bovendien stond de spits dicht bij een akkoord met United, maar hij veranderde uiteindelijk van gedachten.

"Ik was nog steeds onzeker, want het is zo'n grote beslissing," vertelde Shearer aan Gary Neville in The Overlap in 2021. "Manchester United, zoals je weet, een enorme club en trainer. We hoeven er niet eens over te praten, want we weten hoe groot hij is. Op een bepaald moment had ik een beslissing genomen. Ik ging naar huis en zei: ik ga naar Manchester United. We hebben zelfs rondgereden in Manchester. We zouden het huis van Graeme Souness kopen. Niet zo lang na dat (Bryan Adams-)concert waar we beiden waren, kreeg ik nog een telefoontje van Kevin of hij nog een half uur met me kon praten. Ik deed dat en dacht: weet je wat, ik ga terug naar huis en ik ga terug naar Newcastle. Deze kans kan ik niet laten liggen."

Op 30 juli 1996, voor een destijds wereldrecordbedrag van 15 miljoen pond, tekende hij bij Newcastle United, getraind door zijn idool Kevin Keegan, en hij zou in de tien jaar die hij daar doorbracht een symbool van de club worden. Ondanks de pieken en dalen scoorde hij uiteindelijk 206 doelpunten in 405 wedstrijden in alle competities voor Magpies.

Shearers erfenis als een van de beste Engelse spelers aller tijden staat buiten kijf. Hij was jarenlang een uitblinker in de Premier League en liet ook zien dat hij andere dingen belangrijker vond dan geld of prijzen.