Het leven en de carrière van Michael Carrick en waarom hij altijd werd onderschat
"Ik ben zeker niet Spaans of Italiaans, dus kun je me dan gewoon waarderen?"
Michael Carrick is een zeer interessant geval wanneer we 21e-eeuwse Engelse spelers analyseren. Terwijl de Premier League wereldwijd sterker stond dan ooit, en Carrick als vaste basisspeler bij Manchester United werkelijk elke prijs op clubniveau won, kreeg hij nooit de erkenning die hij verdiende. Ondanks dat hij meer dan een decennium een steunpilaar was in het team van Sir Alex Ferguson, ontving hij nooit veel waardering of lof.
Dit is de carrière van Michael Carrick.
Speelcarrière
Michael Carrick maakte zijn profdebuut bij West Ham United in 1999 en had later twee korte uitleenbeurten in het seizoen 1999/2000 bij Swindon Town en Birmingham City, hoewel hij daar weinig speelde. Toch werd hij het seizoen erop een vaste waarde bij de Hammers, samen met spelers als Rio Ferdinand, Frank Lampard en Joe Cole."Het was waarschijnlijk niet realistisch dat we allemaal bij de club zouden blijven," vertelde hij aan FourFourTwo in 2019. "Toen Rio West Ham verliet voor Leeds, was hij waarschijnlijk de beste verdediger van het land, dus hij zou sowieso vertrekken. West Ham kreeg destijds een groot bedrag van Leeds (£18 miljoen, een wereldrecord voor een verdediger). Het zou een sprookje zijn geweest als West Ham iedereen had kunnen houden, iets dat gebeurt in een perfecte wereld. Helaas werkt de echte wereld niet zo - spelers willen op het hoogste niveau spelen, en voor West Ham was dit een goede deal."
Na vier solide seizoenen vertrok hij in 2004 naar Tottenham Hotspur, en hoewel hij daar slechts twee seizoenen bleef, was dat genoeg om veel meer naam te maken in het voetbal. Een betrouwbare passer, een rustige aanwezigheid op het middenveld en verdedigend stabiel - genoeg om Sir Alex Ferguson te overtuigen hem in de zomer van 2006 naar Manchester United te halen als vervanger van clublegende Roy Keane.
"Hij leerde me mentaal sterk te zijn, nooit genoegen te nemen met minder dan je kunt bereiken, en altijd te streven naar het allerbeste," zei Carrick vele jaren later over Ferguson. "Sinds ik coach ben geworden bij United, heb ik geprobeerd inspiratie uit hem te halen, dus hopelijk heeft hij zijn stempel op mij gedrukt. Ik doe waarschijnlijk dingen op de training die ik van hem heb opgepikt zonder het te beseffen."
Carricks tijd bij United werd gekenmerkt door consistentie. Hij was een van die spelers die niet veel media-aandacht kreeg, maar goed genoeg was om het middenveld perfect in balans te brengen en uit te groeien tot een sleutelspeler in de opmars van het team naar de top. Hij won meerdere Premier League-titels en een UEFA Champions League.
Na de nederlaag tegen Barcelona in de Champions League-finale van 2009 en een daaropvolgend seizoen met meerdere moeilijke momenten voor hem, moest Carrick omgaan met een periode van depressie. Dit werd nog verergerd door een oproep voor het WK 2010, tot zijn grote frustratie.
"Om helemaal eerlijk te zijn: ik wilde helemaal niet naar dat WK. Het had niets met voetbal te maken, maar met hoe ik mij voelde. Vreemd, maar zo was het. Ik had mezelf niet in die selectie opgenomen, want ik speelde verschrikkelijk. Toen ik het telefoontje kreeg van Fabio Capello's assistent, Franco Baldini, dat ik mee moest naar Zuid-Afrika, zonk mijn hart. Ik had zo blij moeten zijn, maar dat was ik niet."
"Het was daar precies zoals ik had verwacht. Ik genoot er niet van, en het werd zelfs nog erger. Ik belde mijn vrouw en zei: 'Ik wil naar huis.' Het had niets met het voetbal te maken. Ik was gewoon niet in de juiste mentale staat om van mijn voetbal te genieten."
De jaren na het vertrek van Sir Alex Ferguson waren zwaar voor Manchester United, maar Carrick wist toch zijn stempel te drukken onder David Moyes, Louis van Gaal en José Mourinho. Ondanks zijn hogere leeftijd en blessures bleef hij kwaliteit en leiderschap leveren wanneer hij beschikbaar was - wellicht werd hij in deze turbulente periode meer gewaardeerd dan ooit.
Michael Carrick tijdens zijn periode als manager van Middlesbrough
Trainerscarrière
Carrick stopte in 2018 met voetballen en werd daarna onderdeel van de technische staf van toenmalig United-manager José Mourinho. Hoewel Mourinho later dat jaar werd ontslagen, bleef de voormalige middenvelder aan onder de nieuwe manager Ole Gunnar Solskjær. De United-legende hield Carrick als een belangrijk onderdeel van de kleedkamer en waardeerde zijn grote bijdrage aan het coachingswerk."Kijk naar die jongens tegenwoordig, met de levensstijl die ze hebben, de auto's die ze rijden en alles daaromheen - ze gaan fouten maken," zei Carrick tegen The Guardian in 2018. "Alleen omdat ze vanaf hun negentiende of twintigste op een voetstuk worden gezet, betekent dat niet dat ze volwassener of wijzer zijn. Het blijven kinderen. Voor iemand zoals ik, met die Viper, om te streng te zijn voor die jongens - nee, wacht eens even..."
Later werd hij in 2022 manager van Middlesbrough, waar hij tot 2025 zou blijven. Carrick is altijd een onderschat figuur geweest in het Engelse voetbal en verdient zonder twijfel veel meer erkenning.