Jose Mourinho's hoogte- en dieptepunten met AS Roma
Jose Mourinho is een trainer die nooit eenvoudige meningen zal oproepen, vanwege zijn controversiële persoonlijkheid en zijn vaak polariserende speelstijl. Toch staat hij bekend om het behalen van resultaten en om het bij zijn teams inprenten van een nooit-opgeven-mentaliteit wanneer alles op zijn plaats valt - wat verklaart waarom hij ook zo'n fanatieke aanhang heeft.
Maar hoewel de start veelbelovend was, sloeg alles al snel om.
De context
Het is gemakkelijk om terug te kijken naar de zomer van 2021 en te begrijpen waarom deze samenwerking zoveel zin had. AS Roma bungelde al een tijdje in de middenmoot van de Serie A en eindigde het seizoen 2020/21 op een zevende plaats, met de Portugese coach Paulo Fonseca die geen echte impact wist te maken.Tegelijkertijd had Jose Mourinho bijna een jaar lang Tottenham Hotspur gecoacht in de Premier League, maar hij werd midden in het seizoen ontslagen na uitschakelingen in de meeste bekertoernooien. De legendarische trainer bereikte nog wel de finale van de Carabao Cup (EFL Cup), maar kreeg niet de kans om die wedstrijd te coachen - iets dat nog steeds onderwerp van discussie is onder Spurs- en Mourinho-supporters.
Roma had dus behoefte aan nieuw elan en Mourinho had een comeback nodig na negatieve periodes bij zowel Manchester United als Tottenham. Het leek een perfecte combinatie en achteraf kwam er ook daadwerkelijk iets positiefs uit voort.
De goede momenten
Een van de meest opvallende elementen van Mourinho's periode bij Roma was misschien wel zijn band met de supporters. Na zulke verdeelde periodes bij United en Tottenham bouwde de Portugees echt een sterke relatie op met de fans van de Italiaanse club - zo sterk dat zij vaak zijn kant kozen wanneer hij in conflict raakte met spelers.
Tammy Abraham
Sommigen beweren dat dit een kleine prijs is, maar het is belangrijk te benadrukken dat dit de eerste Europese trofee in de hele geschiedenis van Roma was. De Italiaanse ploeg versloeg Eredivisieclub Feyenoord dankzij een doelpunt van Nicolo Zaniolo - een belangrijke mijlpaal voor iedereen die erbij betrokken was.
Dit was niet alleen een prijs voor Mourinho en zijn project, maar maakte hem ook de eerste trainer die de Conference League, Europa League én Champions League won. Het gaf hem bovendien extra tijd ondanks de problemen in de competitie, en het versterkte zijn band met de supporters nog verder, omdat hij al vroeg tastbaar succes had geleverd.
Een ander hoogtepunt van zijn periode was zijn vermogen om de voormalige Juventus-ster Paulo Dybala in de zomer van 2022 te overtuigen om zich bij zijn team aan te sluiten. De Argentijn hervond zijn topvorm in het seizoen 2022/23 en bleek een verschilmaker voor het team, waarmee hij hielp de finale van de Europa League te bereiken - een finale die uiteindelijk op strafschoppen werd verloren van Sevilla.
Als het gaat om bekertoernooien en het maximale halen uit bepaalde spelers, leverde Mourinho zeker. Maar als alles zó goed was geweest, zou hij nog steeds trainer van Roma zijn.
De slechte momenten
De grootste reden waarom Mourinho's periode bij Roma uiteindelijk als een mislukking wordt gezien, is wellicht dat hij het team niet echt wist te laten meestrijden in de competitie. Dit is een interessant gegeven, aangezien de Portugees sinds 2018 niet meer in de top vier van een grote Europese competitie is geëindigd en sinds 2015 geen landstitel meer heeft gewonnen. Dit is dus een chronisch probleem in zijn recente carrière.Roma eindigde twee keer als zesde in de Serie A tijdens Mourinho's twee volledige seizoenen, en dat terwijl het bestuur flinke investeringen had gedaan. De club uit Rome was zelfs de ploeg in Serie A die in de zomer van 2021 het meeste geld uitgaf op de transfermarkt, maar toch deed het team nauwelijks mee in de strijd om de bovenste plaatsen.
Ook disciplinaire problemen waren een groot issue tijdens zijn periode. De Portugese coach miste tot wel 16 wedstrijden vanwege schorsingen. Mourinho had geen moeite om in de clinch te gaan met scheidsrechters, zowel binnen als buiten het veld, en dat leverde hem voortdurend problemen op in Italië.
Daarnaast waren er ook veel problemen met spelers - iets dat als een rode draad door zijn hele loopbaan loopt. In combinatie met de tegenvallende resultaten was dit een recept voor rampspoed.
Conclusie
Hoewel hij zijn hoogtepunten had bij de club, is het moeilijk om terug te kijken op Mourinho's tijd bij Roma als iets anders dan een mislukking. Het team had moeite om te presteren buiten twee sterke Europese campagnes, en de investeringen leverden te weinig op voor het bestuur - wat uiteindelijk de ondergang van de Portugees betekende.Zijn succes in de UEFA Conference League zal echter waarschijnlijk veel betekenen voor de supporters, omdat het een historische prestatie was. Bovendien was de finale een klassiek Mourinho-optreden - wellicht de laatste vonken van de legendarische coach zijn winnende mentaliteit.