Kan Ajax het tij nog keren onder trainer John Heitinga?
De eerste maanden van John Heitinga als hoofdtrainer van Ajax zullen voor de geboren Alphenaar aanvoelen als een ware rollercoaster. Hoewel de voormalig verdediger en aanvoerder van de club enkele jaren geleden al eens een aantal wedstrijden voor de groep stond, was dat destijds als interim-trainer. Nu Heitinga echt de scepter zwaait staat er veel meer druk op en lijkt de achterban kritischer dan ooit.
©
Ondanks de hogere quoteringen blijkt de werkelijkheid echter een hele andere afspiegeling van de verhoudingen weer te geven. Zo hadden de Amsterdammers dit seizoen al alle moeite tijdens wedstrijden tegen NAC Breda, FC Volendam en Telstar. Daardoor wordt de druk om beter te presteren op Heitinga steeds groter en is het de vraag wat dit betekent voor de toekomst voor de beginnende hoofdtrainer.
Wisselvallige resultaten
Tot nu toe zijn de resultaten nog lang niet altijd om over naar huis te schrijven. Hoewel het nog enorm vroeg is om hier nu al conclusies aan te verbinden, is het wel duidelijk dat er veel ontevredenheid heerst rondom de Johan Cruijff Arena. De supporters lijken allesbehalve tevreden met het beleid dat wordt gevoerd en de manier waarop er gevoetbald wordt, ondanks dat er tot nu toe nog redelijk vaak een goed resultaat werd behaald. Zo werd er recentelijk nog met 2-2 uit gelijkgespeeld bij PSV, al moet daar wel bij worden gezegd dat ook de kampioen uit Eindhoven niet in goede vorm steekt.Verder viel vooral het gelijke spel uit bij FC Volendam tegen en was het spel thuis tegen Telstar en NAC Breda erg slechts, ondanks dat beide keren de 3 punten wel in Amsterdam bleven. Het is echter niet de beste periode om een Ajacied te zijn en de komende weken zullen dan ook een cruciale rol gaan spelen in hoe de rest van het seizoen zal verlopen. Daar waar het programma tot nu toe nog redelijk eenvoudig was op papier, is die tijd voorlopig voorbij. Met een aantal zware wedstrijden in de Eredivisie en een pittig programma in de Champions League is er geen tijd meer om nog bij randzaken stil te staan.
Een roerige transferzomer
Het is niet alleen op het veld onrustig, de transferzomer was er ook een met de nodige pieken en dalen. Hoewel het eigenlijk nog onmogelijk is om nu al te zeggen hoe de aankopen renderen, duurde het wederom relatief lang voordat duidelijk werd wie er ging blijven en toch zouden vertrekken. Daardoor was het tot de laatste uren van de zomerse window erg druk in Amsterdam omdat spits Brian Brobbey vlak voor het verstrijken van de deadline toch bleek te vertrekken, waardoor de technische leiding van de Amsterdammers nog een vervanger als spits moest binnenhalen.Dit werd uiteindelijk Kasper Dolberg, de Deen die in een eerdere periode bij Ajax relatief succesvol is geweest. Het duurde echter lang voordat de deal rond was en omdat er direct een interlandperiode op het programma stond was het pas half september voordat de Deen aan kon sluiten bij de groep. Ook andere grote aankopen zoals de Japanner Ko Itakura en de Israëliër Oscar Gloukh kwamen pas relatief laat binnen en draaiden daardoor niet de voorbereiding mee.
Moeilijk programma
Echt tijd om de nieuwe aankopen rustig te laten wennen was er dus niet. Daarbij raakte Kasper Dolberg al snel geblesseerd waardoor hij in de eerste weken na zijn rentree bij de club nauwelijks in actie kwam. Met Wout Weghorst heeft Ajax nog een spits maar ook die kampt de laatste weken met blessure problemen, waardoor we inmiddels zowel Oscar Gloukh als Don-Angelo Konadu al in de spits hebben gezien.De aanwinst van RB salzburg is van nature meer een speler die als aanvallende middenvelder goed uit de voeten kan en Konadu is een jeugdspits die nog nauwelijks ervaring heeft op het hoogste niveau. Daarom zal men bij Ajax hopen dat zowel Dolberg als Weghorst weer snel volledig fit is zodat zij weer minuten kunnen gaan maken. Met de vele op papier zware wedstrijden die op het programma staan is het sowieso te hopen voor Heitinga dat hij zoveel mogelijk fitte spelers tot zijn beschikking gaat hebben.
Komt het nog goed bij Ajax?
Het seizoen is nog lang en er is zeker nog niets verloren bij Ajax. De ploeg heeft nog genoeg wedstrijden op het programma staan waarin zij voor een ommekeer kunnen gaan zorgen, maar er zal wel snel iets moeten gaan veranderen. Omdat de druk van buitenaf al aardig aan het toenemen is, is het maar de vraag hoeveel geduld de achterban nog zal hebben als de resultaten tegenvallen en het spel daarbij ook niet om over naar huis te schrijven is.De nabije toekomst zal dan ook snel gaan uitwijzen of de toekomst van John Heitinga nog bij Ajax ligt als hoofdtrainer. Mocht dit niet het geval zijn dan is het tevens de vraag of er aan de stoelpoten van technisch directeur Alex Kroes zal worden gezaagd, omdat hij grotendeels verantwoordelijk is voor het samenstellen van de selectie die er momenteel staat. Een ding is dan ook zeker, het worden interessante weken en maanden in de hoofdstad bij de grootste club van Nederland.