Nederlands elftal loopt tegen eerste puntverlies aan tijdens WK-kwalificatie
Alles ging tot nu toe erg gemakkelijk voor Oranje in de WK-kwalificatiereeks. Na twee bloedstollende wedstrijden in de Nations League, waarna Spanje uiteindelijk met penalty's wist te winnen, stonden aan het einde van het vorige seizoen de eerste kwalificatiewedstrijden op het programma. Tegen Finland en Malta werden twee eenvoudige overwinningen geboekt, waarna er geen vuiltje aan de lucht leek.
Een moeizame wedstrijd tegen Polen
Het ging tegen Polen, normaal gesproken een van de grootste concurrenten om het Oranje moeilijk te maken in deze WK-kwalificatiereeks, niet makkelijk. De absolute sterspeler van het Poolse voetbal, Robert Lewandowski, was ook voor het eerst weer teruggekeerd in de ploeg. Dit heeft er vooral mee te maken dat hij overhoop lag met de laatste bondscoach. Sinds kort is er met Jan Urban echter weer een nieuwe trainer en die stelde de Pools topscorer aller tijden direct weer op. De topspits speelde in zijn interlandcarrière al bijna 160 wedstrijden voor de nationale ploeg en wist daarin al 85 keer het net te vinden.Het Nederlandse elftal had deze avond weinig last van de spits van FC Barcelona. Langzaam maar zeker werden de Polen flink onder druk gezet en dit resulteerde in een groot aantal kansen in de eerste helft. Uiteindelijk was het Denzel Dumfries, de verdediger die nu in de laatste 7 interlands al 5 keer heeft gescoord, die de manschappen van Ronald Koeman in de 28e minuut op voorsprong zette. Daarna begon Oranje echter te verzwakken en dat leidde er uiteindelijk toe dat de Polen in de 80e minuut na een oogstrelend doelpunt van Matty Cash, wederom een verdediger, langszij konden komen.
Heeft dit zware gevolgen?
Vooralsnog zijn er geen hele zware gevolgen na aanleiding van dit resultaat. Wie de stand bekijkt ziet dat Oranje nog steeds bovenaan staat en nu 7 punten heeft. Zowel Polen als Finland hebben hetzelfde aantal punten. Naast dat zij een veel slechter doelsaldo hebben staan zij ook al op 4 gespeelde wedstrijden, terwijl Nederland er pas 3 heeft afgewerkt. Dat heeft ermee te maken dat Oranje nog uitkwam in de kwartfinale van de Nations League tegen Spanje in maart waardoor het iets later begon aan de kwalificatiereeks.Op dit moment heeft de ploeg van aanvoerder Virgil van Dijk alles dus nog in eigen hand. Als er de komende wedstrijden niet opnieuw punten worden verloren zal er dan ook weinig aan de hand zijn. Wel moet men ervoor zorgen dat er niet nog een keer tegen onnodig puntenverlies wordt aangelopen zoals tegen de Polen het geval was. Als dit gebeurt kunnen de gevolgen immers stukken groter zijn.
De aankomende tegenstanders van Oranje
In de komende wedstrijden staan ontmoetingen met Litouwen, Finland en Malta op het programma. Allereerst wordt er uit tegen Litouwen gespeeld, een wedstrijd die Nederland normaal gesproken moet kunnen winnen. De Litouwers staan eerder bekend als goede basketballers maar hebben toch aangetoond een taaie tegenstanders te kunnen zijn. Ondanks dat zij nog geen wedstrijd wonnen, werd er tot nu toe 3 keer gelijk gespeeld en slechts een keer verloren. Daarmee toont de ploeg in ieder geval aan moeilijk te verslaan te zijn.Tegen Finland en Malta is al eens eerder gespeeld en beide wedstrijden werden vrij eenvoudig gewonnen. Dit keer zal Finland langskomen in de Johan Cruijff Arena en mag Nederland afreizen naar het eiland in de Middellandse Zee om het op te nemen tegen Malta. Dit land staat momenteel laatste in de poule en wist alleen in de wedstrijd tegen Litouwen een punt te halen. De Finnen hebben op dit moment evenveel punten als het Nederlands elftal en staan er dus een stuk beter voor, hoewel ze dus wel een wedstrijd minder hebben gespeeld.
Ligt de weg naar het WK nog open?
Eigenlijk heeft het Nederlands Elftal alles nog steeds in eigen hand als het gaat om de route naar het WK. Hoewel het natuurlijk beter was geweest om ook de wedstrijd tegen Polen te winnen, zal het uiteindelijk draaien om het doelsaldo. Omdat er met maar liefst 8-0 van Malta werd gewonnen in juni, lijkt het op dit vlak wel goed te zitten. Alle andere ploegen in de poule hebben een doelsaldo dat hier niet aan kan tippen en dus lijken de Oranje Leeuwen veilig zolang ze erin slagen om met een gelijk aantal punten te eindigen als de tegenstanders in de poule.De winnaar zal zich immers direct plaatsen voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Voor alle ploegen die als tweede eindigen zal de uitdaging echter een stuk groter worden. Zij moeten namelijk playoffs gaan spelen en krijgen directe duels met andere tegenstanders die als tweede zijn geëindigd en ploegen die hun groep in de Nations League hebben gewonnen. Daarom zal het Nederlands Elftal er alles aan willen doen om dit te voorkomen zodat ze zich na november direct op het eindtoernooi kunnen gaan richten.