Peñarols gouden vijfjarenperioden
Het Uruguayaanse Peñarol is een van de grootste clubs ter wereld en zijn erelijst bewijst dat, ook al kan het tegenwoordig niet meer wedijveren met de beste teams ter wereld zoals in de jaren zestig. Mogelijk behoren twee van de belangrijkste periodes in de glorieuze geschiedenis van de club tot de twee gouden vijfjarenperioden, waarin zij vijf landstitels op rij veroverden. Vandaag blikken we terug op die fasen van de zwart-gele club en hoe zij die kampioenschappen wonnen.
Peñarol-logo op wapperende vlag
Een beetje context
Sinds het amateurtijdperk van het Uruguayaanse voetbal bestond er al een rivaliteit tussen Nacional en Peñarol. Samen verzamelden ze landstitels en begonnen ze zeer gelijkwaardig aan het professionele voetbal in 1932. Dat eerste professionele kampioenschap belandde in de prijzenkast van de zwart-gelen en vanaf daar begon een duel tussen de twee grootmachten, die de landstitels onder elkaar verdeelden. Dat omvatte vijf opeenvolgende kampioenschappen voor Nacional tussen 1939 en 1943 (een prestatie die ze tot op de dag van vandaag niet meer hebben herhaald), net nadat Peñarol er vier op rij had gewonnen.De eerste gouden vijfjarenperiode
In 1957 won Ondino Viera's Nacional zijn derde opeenvolgende titel en kwam daarmee op 25, waarmee de club afstand nam van de grote rivaal die op 20 stond. In 1958 werd Gastón Guelfi voorzitter van de club, vergezeld door Washington Cataldi. Samen zouden zij een nieuw gouden tijdperk inluiden door trainer Hugo Bagnulo aan te stellen, die net bondscoach van Uruguay was geweest. Bagnulo leidde de club meteen in 1958 naar de titel, de eerste in een reeks kampioenschappen voor de zwart-gelen.In 1959 ontdekte een scout van Peñarol een Ecuadoraanse spits die indruk op hem maakte tijdens een interland. Na goedkeuring van Bagnulo reisde hij naar Ecuador om de transfer rond te maken, waarmee hij de eerste Ecuadoraanse voetballer werd die in het buitenland speelde. Zijn naam was Alberto Spencer.
De komst van Spencer werd gevolgd door die van de Argentijn Carlos Abel Linazza. Samen vormden zij een sterk duo, ook al stuitten beide spelers aanvankelijk op weerstand binnen het Uruguayaanse voetbal. Bagnulo leidde het team ook naar de titel in 1959, waarna hij zijn functie neerlegde en werd opgevolgd door Roberto Scarone. Met Scarone won Peñarol nog drie titels, waarmee de eerste gouden vijfjarenperiode een feit was. Als opmerkelijk detail verloor het team slechts één wedstrijd per seizoen in de jaren 1960-1962.
Dat Peñarol was in Uruguay vaak superieur aan zijn rivalen, maar aarzelde aanvankelijk op internationaal niveau, totdat de club in 1960 de Copa Libertadores won van Olimpia uit Paraguay. Het was een zeer gelijkopgaande finale die de Uruguayanen met 2-1 over twee wedstrijden wonnen. Het team stond op het punt voor het eerst wereldkampioen te worden, maar in de Intercontinentale Cup trof het Di Stéfano's Real Madrid. De eerste wedstrijd in het Centenario eindigde 0-0, maar in de return verloren de Uruguayanen met 5-1 in Spanje.
Een jaar later versterkten Joya en Sasia het team en won Peñarol opnieuw de Copa Libertadores, ditmaal tegen Palmeiras. Deze keer glipte de Intercontinentale Cup niet uit hun handen. De tegenstander was Eusébio's Benfica. Benfica won in Lissabon, maar Peñarol triomfeerde eenvoudig in Montevideo (5-0). Daardoor kwam er een beslissende playoff, die de Uruguayanen met 2-1 wonnen dankzij twee doelpunten van Sasia. Zo werd Peñarol de eerste Zuid-Amerikaanse club die de wereldtitel veroverde.
De tweede gouden vijfjarenperiode
In 1993 was het zeven jaar geleden dat Peñarol voor het laatst kampioen van de nationale competitie was geworden en Nacional had net zijn laatste titel gepakt, na negen jaar zonder succes. Het Uruguayaanse kampioenschap kende in die periode een ongekende verscheidenheid aan kampioenen - clubs als Danubio, Defensor Sporting en Bella Vista kroonden zich tot kampioen tussen het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. Opmerkelijk genoeg begon, net als bij de eerste gouden vijfjarenperiode, alles opnieuw met een nieuwe voorzittersperiode, ditmaal onder José Damiani, die grote triomfen beloofde voor het team. Vanaf dat moment begon hij versterkingen en een nieuwe trainer binnen te halen.De man die gekozen werd voor de trainersbank was Gregorio Pérez en onder de aanwinsten bevond zich Pablo Bengoechea, die ervaring had opgedaan in Spanje en Argentinië. Hij zou tien jaar bij de club blijven en uitgroeien tot een idool voor de zwart-gele supporters. Dat team behaalde drie opeenvolgende kampioenschappen, waarbij de laatste titel pas na drie clásico's tegen Nacional werd beslist. De gelijke stand in de competitie dwong tot finales en omdat de eerste twee in een gelijkspel eindigden over twee wedstrijden, kwam er een derde duel dat Peñarol met 3-1 won. Eén van de doelpunten kwam op naam van Bengoechea.
Pérez vertrok na dat kampioenschap om Independiente de Avellaneda te gaan trainen en Jorge Fossati nam het roer over. Hij stond aan het begin van zijn trainersloopbaan na enkele seizoenen bij River Plate uit Montevideo. Fossati zette de reeks voort en pakte de vierde titel op rij, ondanks dat enkele spelers de club verlieten, waaronder Darío Silva die naar Europa vertrok. In 1997 keerde Gregorio Pérez terug en daarmee volgde de vijfde opeenvolgende titel voor de zwart-gele club. Peñarol won dat jaar noch de Apertura noch de Clausura, maar door eerste te eindigen in de algemene ranglijst kreeg het team het recht om de halve finale te spelen tegen de winnaar van de Apertura - in dit geval Nacional.
De tweede gouden vijfjarenperiode van de club werd voltooid door Nacional te verslaan, dat spelers als Rubén Sosa in de gelederen had. Hij was teruggekeerd naar Uruguay na zijn succesvolle periodes bij Lazio en Inter in Italië. De wedstrijd begon met een doelpunt uit een vrije trap van Sosa zelf en vervolgens een van Zalzar, waardoor Nacional met 2-0 voor kwam. Toch maakte Peñarol een historische comeback en won met 3-2, waarmee het zich plaatste voor de finale. Daar versloegen ze Defensor Sporting overtuigend met 4-0 over twee wedstrijden.