Voetballers die niet van voetbal houden
Voor de overgrote meerderheid van de fans is voetbal een enorme passie, en velen zouden waarschijnlijk gratis voor hun team spelen - of zelfs betalen om het ten minste één keer te mogen doen. Toch zijn er spelers die openlijk hebben toegegeven dat voetbal voor hen gewoon een baan is. Dat klinkt misschien schokkend of vreemd vanuit het oogpunt van een fan, maar het is waar: sommige spelers hebben bijna aangeboren fysieke, technische en mentale kwaliteiten die hen in staat stellen op het hoogste niveau te presteren, wat leidt tot goede salarissen en succesvolle carrières. Dat betekent niet dat ze voetbal haten; ze zien het simpelweg als werk. In sommige gevallen hebben ze juist interesse in andere sporten, die ze uit passie of voor hun plezier beoefenen.
Marc-André ter Stegen
De Duitse doelman van Barcelona, Marc-André ter Stegen, een van de besten op zijn positie in de afgelopen jaren, gaf tijdens de COVID-19-pandemie toe dat hij geen voetbalfan is. Hij legde uit dat hij in zijn vrije tijd geen voetbal kijkt en dat alleen doet als er een belangrijke wedstrijd is of een vriend speelt. Hij zei ook dat mensen hem vaak naar een speler vragen die hij niet kent - juist omdat hij zelden voetbal kijkt.Mario Balotelli
Super Mario laat niemand onverschillig. Tijdens zijn hele carrière is hij omringd geweest door controverse en opvallende uitspraken, zoals toen hij uitlegde waarom hij zijn doelpunten meestal niet viert: "Ik vier mijn doelpunten niet omdat het mijn werk is. Als een postbode een brief bezorgt, viert hij dat dan?"
©
Christian Vieri
Een andere Italiaan, Christian Vieri, was een van de beste doelpuntenmakers van zijn generatie en werd in 1999 zelfs de duurste speler ter wereld. Toch verhuisde hij al op jonge leeftijd naar Australië, omdat zijn vader, ook profvoetballer, daar een contract had getekend. In Australië ontwikkelde Vieri een grote passie voor cricket. In een interview zei hij zelfs dat hij droomde om "op een dag de volgende Allan Border te worden" en dat "als ze me in cricket een contract geven dat gelijk is aan dat in het voetbal, ik meteen overstap".David Batty
De Engelse middenvelder David Batty was een opvallende speler in het Britse voetbal van de jaren 1990. Hij speelde voor topclubs als Arsenal en Newcastle, en ook voor Leeds United in het begin van de jaren 2000. Bovendien kwam hij meer dan veertig keer uit voor het Engelse nationale team. Ondanks dat alles verklaarde Batty dat hij "sinds zijn pensioen geen enkele voetbalwedstrijd heeft gekeken" en dat hij "niet begrijpt waarom mensen ervoor betalen om te kijken".
©
Gareth Bale
De zaak van de Welshman Gareth Bale is uniek en kan tot verdeelde meningen leiden. Hoewel hij nooit heeft gezegd dat hij voetbal niet leuk vindt of dat hij het zelden kijkt, is zijn liefde voor golf duidelijk groter dan zijn interesse in voetbal. Opmerkelijk genoeg werd Bale, ondanks dat, jarenlang beschouwd als een van de beste voetballers ter wereld.Carlos Vela
Carlos Vela was een van de grootste Mexicaanse talenten van de afgelopen twee decennia en blonk jarenlang uit in de Spaanse competitie, vooral bij Real Sociedad. Toch maakte Vela duidelijk dat hij andere dingen verkiest boven voetbal: "Tussen een goede film en een goede voetbalwedstrijd kies ik de film." Het is ook bekend dat hij een grote liefde heeft voor basketbal, waardoor voetbal vrij laag op zijn lijst van voorkeuren staat.David Bentley
De voormalige middenvelder van Blackburn, Tottenham en Arsenal, David Bentley, was ooit een van de grote beloften van het Engelse voetbal. Hij speelde voor het nationale team op alle niveaus, inclusief het eerste elftal. Aan het einde van zijn carrière (hij stopte al op 29-jarige leeftijd) verklaarde Bentley dat hij zijn enthousiasme voor het moderne voetbal had verloren. Hij vond het "voorspelbaar en een beetje te berekend" en zelfs "robotachtig". Tegenwoordig houdt hij zich grotendeels buiten de voetbalwereld en richt hij zich op zijn eigen bedrijven, waaronder clubs en restaurants.
Gabriel Batistuta
Gabriel Batistuta was een van de beste spitsen van zijn generatie - en eigenlijk van meerdere generaties. Hij behoort tot de topscorers aller tijden van het Argentijnse nationale team en is een legende bij Fiorentina en Roma. Toch gaf hij al lang geleden toe dat hij niet van voetbal houdt - iets opvallends gezien de enorme passie voor de sport in Argentinië. "Als ik klaar ben met werken, hou ik niet van voetbal. Het is gewoon mijn werk, en ik ben een professional." Voor Batistuta was voetbal simpelweg een baan, zoals elke andere.Michael Owen
Ballon d'Or-winnaar Michael Owen, die speelde voor clubs als Liverpool, Real Madrid en Manchester United, zei ooit: "Zes of zeven jaar lang haatte ik voetbal. Ik kon niet wachten om te stoppen," waarmee hij verwees naar zijn vele blessures. Tegenwoordig is hij voetbalcommentator (en roept hij nog steeds gemengde reacties op), al beschouwt hij het vooral als werk.Duda
De Portugese speler Duda bracht zijn hele professionele carrière door in Spanje, voornamelijk bij Málaga, waar hij zeer gewaardeerd wordt en meer dan 200 wedstrijden speelde. Duda heeft duidelijk gemaakt dat er bij hem thuis geen voetbal wordt gekeken - hij probeert zich volledig los te maken van die wereld na werktijd (trainingen, wedstrijden, enzovoort).Espen Baardsen
De in Amerika geboren Noor had een veelbelovende carrière in het Engelse voetbal. Toch besloot hij al op 25-jarige leeftijd te stoppen, terwijl hij bij Everton in de Premier League speelde. Hij verklaarde dat hij zijn interesse in voetbal had verloren en besloot te gaan studeren en zich te richten op de wereld van financiën en bedrijfsmanagement.Benoît Assou-Ekotto
De voormalige Tottenham-speler stond er altijd om bekend eerlijk te zijn, wat wellicht verklaart waarom hij ooit zei: "Ik heb geluk en waardeer wat ik heb, maar voetbal is gewoon een baan - een middel om een doel te bereiken." Hij bekritiseerde ook voetballers die "het clublogo kussen en zes maanden later vertrekken voor een beter salaris." Assou-Ekotto heeft een deel van zijn geld geïnvesteerd in een organisatie die jongeren helpt om een universitaire opleiding te volgen, in plaats van een voetbalacademie op te richten - wat onder profvoetballers juist gebruikelijk is.Samenvatting: Wanneer voetbal gewoon werk is
Voor de meeste mensen is voetbal meer dan alleen een sport - het is passie, emotie en een manier van leven. Maar voor sommige spelers is dat nooit zo geweest. Of het nu gaat om het stellen van andere prioriteiten, het najagen van persoonlijke interesses of het simpelweg zien van voetbal als een beroep, deze voorbeelden laten zien dat succes op het veld niet altijd betekent dat je van het spel houdt.Alle bovenstaande sterren bewijzen één ding: zelfs als je een natuurtalent bent in voetbal, hoef je er niet per se van te genieten om het te kijken of te volgen.