Waarom de periode van Roberto Mancini bij Inter vandaag nog steeds telt

Roberto Mancini is een interessante figuur als het gaat om Inter Milan. Hij was een belangrijke drijvende kracht achter het succes van de club in de jaren 2000 en hielp mee om Inter opnieuw aan de top te brengen na jaren van tegenvallende prestaties. Toch is er altijd het gevoel geweest dat hij het grootste deel van het voorbereidende werk deed, waarna andere trainers de grootste eer konden opstrijken. Zijn periode bij Manchester City kende een vergelijkbaar patroon.

Daarnaast was zijn tweede periode bij de club veel inconsistenter, hoewel dat ook kan worden toegeschreven aan de problemen binnen de club op dat moment. Om zijn volledige erfenis te ondermijnen vanwege die fase van zijn carrière zou echter oneerlijk zijn. Opnieuw is Mancini's tijd als Inter-trainer een periode vol debatten, wat deze analyse en terugblik des te interessanter maakt.

Eerste Periode

Mancini begon zijn trainerscarrière terwijl hij te maken had met grote financiële problemen bij zijn clubs. Het eerste voorbeeld was Fiorentina in 2001, aangezien de club financieel vastzat en sleutelspelers zoals Rui Costa en Francesco Toldo moest verkopen. Mancini moest zelfs een paar keer zelf spelen om de selectie op orde te houden. Toch won hij een Coppa Italia, ondanks alle problemen, al stond de club tijdens het seizoen 2001/02 op een degradatieplaats en degradeerde uiteindelijk na zijn ontslag.

Hij werd vervolgens aangesteld bij zijn voormalige club Lazio, waar hij over het geheel genomen goed presteerde en zich wist te kwalificeren voor Europese competities, ondanks economische moeilijkheden. Toen hij in 2004 tekende bij Inter Milan, hadden de Italiaanse giganten al jaren zwaar geïnvesteerd maar zonder de gewenste resultaten. Mancini won echter de Coppa Italia in 2005, zijn derde in zijn carrière na eerdere zeges met Fiorentina en Lazio, en in 2006 zou hij er nog één aan toevoegen.

Na een incident op 10 april 2006, waarbij twee van zijn spelers - Javier Zanetti en Cristiano Zanetti (niet verwant) - fysiek werden aangevallen door supporters, was Mancini zeer duidelijk over zijn wens om na Inter naar het buitenland te vertrekken:

"Deze gebeurtenis heeft mijn plannen om naar het buitenland te gaan versneld - wanneer ik klaar ben bij Inter, verlaat ik Italië, dat is zeker. Spelen en genieten, wat voetbal zou moeten zijn, is niet langer mogelijk. Je kunt niet winnen of verliezen en alleen denken aan wat er op het veld gebeurt - helaas moet je bij verlies ook aan andere zaken denken."

Na het uitbreken van het Calciopoli-schandaal versterkten Mancini en Inter de selectie met verschillende grote namen, zoals Zlatan Ibrahimovic, Hernán Crespo en een paar anderen in de zomer van 2006. Dit hielp het team om de Serie A-titel zowel in 2007 als in 2008 te winnen. De UEFA Champions League bleef echter Mancini's achilleshiel, en dit zou hem uiteindelijk zijn baan kosten in de zomer van 2008, toen hij werd vervangen door José Mourinho.

Tweede Periode

"Toen ik dit accepteerde, wist ik dat het heel moeilijk zou worden," zei Mancini in 2015 toen hij opnieuw het team coachte. "Ik denk dat wanneer we weer winnen, we beter zullen zijn dan in 2004 (toen ik de eerste keer begon). Wanneer je voor de tweede keer naar Inter terugkeert en we opnieuw kunnen winnen, dan zal dat goed zijn."

Mancini keerde in 2014 terug naar Inter Milan na periodes bij Manchester City en Galatasaray, maar de situatie was nu volledig anders. Inter kampte met grote problemen om de oude glorie te hervinden en had niet meer de middelen om te concurreren zoals vroeger, wat zeker een probleem was voor Mancini, die de selectie wilde herbouwen.

Tijdens zijn tweejarige periode bij de club kreeg hij te maken met een groot aantal verschillende uitdagingen. Deze omvatten ruzies met de pers, het beschuldigen van Napoli-trainer Maurizio Sarri van homofobie, en ook zijn uitspraak dat spelers die niet in Italië geboren zijn niet voor het nationale team zouden mogen spelen - iets wat tot problemen leidde met de toenmalige bondscoach, Antonio Conte.

"Ik heb een contract, maar als iemand niet langer tevreden met mij is, kunnen we het zonder problemen verscheuren," zei Mancini in mei 2016 tijdens zijn tweede periode. "Maar laten we één ding duidelijk maken - ik vraag niet om het onmogelijke. Vorig jaar contracteerden we tien spelers, maar we verkochten ook veel topspelers, en uiteindelijk maakten we zelfs winst.

Ik moet met de president praten en begrijpen welke mogelijkheden we hebben op de transfermarkt. Ik maak me geen zorgen over het verlengen van mijn contract (na 2017), omdat dat niets zou veranderen. Maar dit team heeft een solide basis. We misten alleen continuïteit, maar we hadden bijna nooit problemen tegen de grote clubs, ook al weten we dat drie teams sterker waren dan wij."

Ondanks alle positieve opmerkingen en zijn zelfverzekerde houding is de waarheid dat Mancini het zeer moeilijk had tijdens deze tweede periode bij Inter Milan. Dit leidde ertoe dat hij in augustus 2017 via wederzijds akkoord vertrok. Het was een nogal trieste conclusie van wat eigenlijk een veel positievere relatie had moeten zijn.

Toch moet worden benadrukt dat Mancini Inter Milan hielp om terug te keren aan de top van het Italiaanse voetbal door de Scudetto te winnen na vele jaren van mislukte pogingen. Er is zeker ruimte voor kritiek op het feit dat zijn ploeg nooit echt competitief was in de Champions League, maar het is eveneens waar dat hij de basis legde voor het team dat Mourinho later tot zijn maximale potentieel zou brengen.

Hoe dan ook, er bestaat geen twijfel over dat Mancini een van de meest ondergewaardeerde trainers van de 21e eeuw is.