De beste voetbalacademies van Italië buiten de traditionele topclubs
Vandaag brengen we het tweede deel in deze reeks over de beste academies, dit keer met de focus op Italië. In tegenstelling tot Spanje, waar academies een cruciale rol hebben gespeeld in het succes van zowel het nationale elftal als de clubs, die te maken hebben gehad met beperkingen als gevolg van financiële controles in de nationale competitie, heeft het Italiaanse nationale elftal een moeilijk decennium achter de rug en de laatste drie WK's gemist. Desondanks beschikt Italië over veel uitstekende academies die de Serie A van talent blijven voorzien. Net als in de editie over Spanje hebben we de grootste clubs van het land, zoals Juventus, Inter, Milan, Roma, Lazio en Napoli, buiten beschouwing gelaten.
Atalanta
Atalanta is de afgelopen jaren een van de meest aansprekende clubs in Italië geweest en, tot op zekere hoogte, ook in Europa, waar de club streed om plaatsen in Europese competities en in 2024 zelfs de Europa League won. Het bestuur van de club heeft uitstekend werk geleverd, aangezien het zowel bij het aantrekken als, vooral, bij het verkopen van spelers zeer bedreven is geweest, iets wat nog verder is versterkt door het talent dat in de eigen academie is ontwikkeld. Historisch gezien is Atalanta dan ook een belangrijke leverancier van talent geweest voor de grootste clubs van Italië en heeft het spelers voortgebracht als Roberto Donadoni, Riccardo Montolivo, Alessio Tacchinardi en Giampaolo Pazzini. De club uit Bergamo heeft de laatste jaren optimaal gebruikgemaakt van deze academie door spelers kansen te geven in het eerste elftal en hen vervolgens voor goede bedragen te verkopen, zoals te zien was bij Dejan Kulusevski, Amad Diallo en Alessandro Bastoni. In het seizoen 2023/24 waren door de club opgeleide spelers goed voor 18,7% van de speelminuten van Atalanta in de Serie A, destijds het hoogste percentage in de competitie.Fiorentina
Fiorentina is een andere club met een academie die historisch gezien veel spelers heeft geleverd aan de Italiaanse top van het voetbal. Hoewel de club er door de jaren heen niet om bekendstaat veel jeugdspelers in het eerste elftal te gebruiken (veel van hen vertrekken namelijk naar andere clubs in de Serie A en Serie B), krijgen belangrijke talenten regelmatig kansen, zoals recentelijk bijvoorbeeld het geval was met Federico Chiesa. De laatste tijd heeft Fiorentina flink geïnvesteerd in de academie door een modern trainingscentrum te bouwen en een internationaal netwerk voor technische spelersontwikkeling op te zetten. Het doel hiervan is om meer eigen spelers kansen te geven in het eerste elftal, en de academie is zeer productief gebleven: sinds 2021 hebben 27 spelers uit de jeugdopleiding van Fiorentina de Serie A bereikt.Empoli
Empoli is een club die, ondanks dat ze al meer dan een eeuw bestaat, een groot deel van haar geschiedenis in de lagere divisies van het Italiaanse voetbal heeft doorgebracht. Pas in 1986 bereikte de club voor het eerst de Serie A, en vanaf het einde van de jaren negentig wisselde Empoli tussen de Serie A en de Serie B. Dat is geen toeval, want de ontwikkeling van de academie verbeterde in die periode, waardoor de club zeer talentvolle spelers kon voortbrengen, zoals Antonio Di Natale, Alessandro Birindelli en Vincenzo Montella. Zij kwamen allemaal later uit voor Italië en waren jarenlang prominente spelers in de Serie A. Ook de laatste jaren is Empoli talent uit de eigen academie blijven voortbrengen, met Samuele Ricci, Daniele Rugani en Elseid Hysaj als duidelijke voorbeelden. Het is ook vermeldenswaard dat Empoli nog altijd sterk op de eigen academie leunt, met meerdere zelfopgeleide spelers in en rond het eerste elftal.
Parma
De aanpak van Parma ligt iets dichter bij die van de meeste clubs in de Serie A, die de neiging hebben buitenlandse talenten te verkiezen boven Italianen of spelers uit de eigen academie. Toch zijn ze doorgaans behoorlijk succesvol met de jeugdspelers die minuten krijgen in het eerste elftal. Hier vinden we enkele spelers van zeer hoog niveau, zoals Giuseppe Rossi, Carlo Ancelotti en Gianluigi Buffon. Het is ook vermeldenswaard dat Parma, hoewel de club niet altijd het volledige potentieel van haar jeugdspelers benut, een lange lijst spelers heeft voortgebracht die later op het hoogste niveau uitkwamen. Dit laat zien dat het werk binnen de academie spelers opleidt die op het hoogste Europese niveau kunnen uitkomen.Torino
De club uit Turijn is een historische Italiaanse club, die zeven keer de Serie A won en in de jaren veertig met Grande Torino een van de beste teams uit de geschiedenis van het land voortbracht. Een overzicht van enkele van de opvallendste spelers die door de academie van Torino zijn opgeleid, voert langs verschillende belangrijke namen uit het Italiaanse voetbal van de afgelopen 30 of 40 jaar. Daarbij horen, om er een paar te noemen, Fabio Quagliarella, Dino Baggio, Christian Vieri, Samuel Kuffour en Federico Balzaretti. Opvallend genoeg zouden verschillende van deze spelers later voor Juventus spelen, de eeuwige stadsrivaal van Torino. De afgelopen jaren heeft de club geprobeerd haar academie verder te internationaliseren door de activiteiten uit te breiden naar andere landen, zoals Brazilië en Canada.
©