Terugblik op Carlo Ancelotti's tijd als Chelsea-manager
Carlo Ancelotti staat inmiddels bekend als een van de meest succesvolle managers aller tijden, en dat is het resultaat van zijn coachingskwaliteiten, leiderschap en zijn vermogen om met grote persoonlijkheden om te gaan. Dat kwam tot uiting bij verschillende clubs, maar een periode die veel meer aandacht verdient is zijn eerste seizoen bij Chelsea, waarin hij de Premier League won met een historisch doelpuntenrecord.
Het managen van een lastige selectie
Het is gemakkelijk om terug te kijken op de Chelsea-selectie van 2009/10 en te zeggen dat het logisch was dat Carlo Ancelotti zo'n goed eerste seizoen had. Frank Lampard, John Terry, Didier Drogba, Petr Cech, Ashley Cole... allemaal op het hoogtepunt van hun kunnen en met veel ervaring op zak. Dat klopt, maar het was ook een lastige groep om te leiden. De Italiaan was namelijk hun vijfde trainer in de voorafgaande 21 maanden, na namen als José Mourinho, Avram Grant, Luiz Felipe Scolari en Guus Hiddink.Ancelotti kwam dus in een kleedkamer met veel bagage, maar hij had al eerder clubs met sterke persoonlijkheden geleid, zoals Juventus en AC Milan. En op basis van uitspraken van zijn voormalige Chelsea-spelers was zijn man-management in Londen uitstekend.
"Hij is een spelersmanager," zei Frank Lampard in maart 2020. "Hij luistert naar zijn spelers en wil het beste uit zijn beste spelers halen, omdat hij weet dat dat de manier is om de competitie te winnen."
"Didier Drogba scoorde dat jaar 29 doelpunten, ruimschoots zijn hoogste aantal in de competitie. Carlo creëerde een geweldige sfeer, hij kreeg alle topspelers mee en we gingen aan het einde van het seizoen op een ongelooflijke reeks. Om het seizoen af te sluiten wonnen we met 7-0 of 8-0, krankzinnige uitslagen."
Dat gevoel werd ook bevestigd door toenmalig aanvoerder John Terry, die erover sprak in een interview met The Coaches' Voice in 2018.
"Wat ik echt geweldig vond aan Carlo was zijn man-management," zei Terry. "De manier waarop hij zich aanpaste - want hij had een manier van coachen die waarschijnlijk niet helemaal bij het Engelse voetbal paste. Je weet dat de verantwoordelijkheid bij jou als groep ligt. En hij maakte daar deel van uit. De samenhang was ongelooflijk en uiteraard wonnen we toen ook grote prijzen."
Florent Malouda
Zijn aanpak van Drogba en Malouda
Ancelotti krijgt vaak, en terecht, lof voor het feit dat hij Ángel Di Maria in het seizoen 2013/14 bij Real Madrid onderdeel maakte van een driemansmiddenveld, maar hij had eerder al iets soortgelijks gedaan met Florent Malouda. De linkspoot werd neergezet aan de linkerkant van een ruit op het middenveld en beleefde zijn meest productieve seizoen bij de Blues, met 15 doelpunten in 51 wedstrijden in alle competities."Ik denk dat het misschien niet mijn beste seizoen bij Chelsea was, maar wel het seizoen waarin ik het meest vooruitging," zei Malouda in 2020 op de officiële Chelsea-website. "Jaar na jaar verbeterde ik, maar dat seizoen bereikte ik een heel nieuw niveau. Het was alsof ik eerder beperkt was tot een rol en Carlo toen de deuren voor me opende, waardoor ik meer verantwoordelijkheid nam en mensen dachten: 'wow, hij kan het echt.'"
"Carlo is iemand die altijd een manier vindt om een team beter te maken, hoe goed ze ook al zijn. Hetzelfde gold voor individuen. Hij wist het beste uit ons te halen. Hij gaf mij enorm veel."
Hetzelfde kan gezegd worden van Didier Drogba, want de Ivoriaanse spits scoorde in totaal 37 doelpunten in 44 wedstrijden in alle competities. Dat is bijzonder indrukwekkend, omdat dit het beste seizoen van Drogbas hele carrière was.
"Ik heb nooit (een) sterkere spits gecoacht dan Didier," zei Ancelotti in 2009. "Filippo Inzaghi bij Milan was een slimme speler, Andriy Shevchenko was sterk, maar niet in de lucht, Hernan Crespo, Alessandro Del Piero - Didier is anders dan allemaal."
Vrijheid geven aan de spelers
De Abramovich-periode bij Chelsea wordt niet herinnerd om het voetbal, maar om de resultaten - die overigens behoorlijk goed waren. Toch was Ancelotti's eerste seizoen bij de club er een van vrij en aanvallend voetbal, dat mogelijk werd gemaakt doordat hij de spelers veel vrijheid gaf."Hij paste zich heel snel aan en wanneer hij met mij sprak, met Frank (Lampard), met Didier (Drogba), wilde hij onze mening horen: 'Is dit te veel tactiek voor de spelers? Doen we hier niet te veel van?'" vertelde Terry in 2018.
"Het was niet zo gestructureerd als het team van José Mourinho, maar hij haalde wel het beste uit de spelers," zei Lampard in 2020. "We hadden echte vrijheid voor de backs om op te komen en we dekten elkaar altijd. Wanneer het bij ons klikte, dan klikte het echt."
"Elke speler die hij heeft gecoacht, niet alleen bij Chelsea maar ook volgens de feedback die ik van andere clubs heb gekregen, weet dat hij een betrouwbare bron van kennis en informatie is," zei Malouda in 2020. "Het is goed om op mensen als hem te kunnen rekenen. Voor alles wat we na onze spelerscarrière proberen te doen, is dit het soort persoon dat je kan steunen."
Dit is een belangrijke reden voor Ancelotti's succes door de jaren heen en ook een belangrijke reden waarom hij in het seizoen 2009/10 kampioen werd met een doelpuntenrecord van meer dan honderd doelpunten in één jaar.